La luna nueva oscurecerá el cielo durante el pico del 12 al 13 de agosto. La mayor actividad llegará después de medianoche, aunque las nubes y tormentas podrían reducir la visibilidad en Iowa.
DES MOINES, IA — La lluvia de meteoros Perseidas alcanzará su máximo sobre Iowa durante la noche del miércoles 12 al jueves 13 de agosto, con la posibilidad de observar decenas de meteoros sin telescopio ni binoculares.
El fenómeno podrá verse desde cualquier lugar del estado que tenga un cielo despejado y oscuro. El mejor periodo de observación comenzará después de medianoche y continuará durante las horas previas al amanecer del jueves.
En condiciones perfectas, las Perseidas tienen una tasa teórica de hasta 100 meteoros por hora. Sin embargo, la mayoría de las personas verá una cantidad menor. La American Meteor Society calcula que un observador ubicado en una zona rural oscura podría distinguir cerca de 40 Perseidas por hora alrededor de las 3 a.m.
La actividad aumentará después de medianoche
Durante las primeras horas de la noche del miércoles podrían verse alrededor de cinco Perseidas por hora. La actividad aumentaría a cerca de 10 por hora alrededor de la medianoche.
La frecuencia podría acercarse a 40 meteoros por hora hacia las 3 a.m. desde un lugar rural, oscuro y con una vista amplia del cielo. Las luces urbanas, las nubes, los árboles y los edificios reducirán la cantidad visible.
La constelación de Perseo aparecerá hacia el noreste, pero los meteoros podrán cruzar cualquier parte del cielo. Una vista amplia ofrecerá mejores resultados que concentrarse únicamente en la constelación.
No se necesitan telescopios ni binoculares. Estos instrumentos limitan el campo de visión y pueden hacer que el observador pierda los meteoros que atraviesen otra parte del cielo.
La luna nueva oscurecerá el cielo durante el pico
La Luna alcanzará su fase nueva el miércoles y no iluminará el cielo durante las principales horas de observación. Su ausencia eliminará una de las fuentes naturales de luz que normalmente dificultan ver los meteoros más tenues.
Las Perseidas aparecen cada año cuando la Tierra atraviesa un rastro de polvo y residuos dejado por el cometa 109P/Swift-Tuttle.
Las pequeñas partículas ingresan a la atmósfera a unas 37 millas por segundo y producen líneas de luz al calentarse y desintegrarse.
Esta lluvia también puede producir bolas de fuego, meteoros especialmente brillantes que permanecen visibles durante más tiempo que un destello promedio.
Las nubes podrían decidir cuánto se verá en Iowa
La nubosidad continúa siendo la principal incertidumbre para los observadores en Iowa. Al lunes 10 de agosto, los pronósticos para Des Moines, Cedar Rapids y Davenport contemplaban posibilidades de tormentas aisladas el miércoles y mayor nubosidad durante el jueves.
Todavía no está claro si las nubes cubrirán el cielo durante las principales horas de observación. Algunas aperturas podrían permitir ver los meteoros más brillantes, mientras que una capa continua de nubes ocultaría el fenómeno.
El pronóstico será más preciso el miércoles por la tarde. La presencia de relámpagos o tormentas activas hará inseguro permanecer al aire libre, aunque una parte del cielo todavía se encuentre despejada.
Los campamentos ofrecen acceso nocturno lejos de las luces urbanas
Star Field Campground, en Whiterock Conservancy, ofrece uno de los lugares establecidos con cielos más oscuros de Iowa. El campamento se encuentra en 1523 140th St., cerca de Coon Rapids, y cobra $15 por tienda de campaña.
Los sitios del 1 al 6 pueden reservarse en línea. Los espacios del 7 al 13 están disponibles por orden de llegada. Los visitantes deberán registrarse y respetar los horarios y periodos de silencio del campamento.
Pinicon Ridge Park, cerca de Central City, también permite que los campistas registrados permanezcan después del cierre general del parque a las 10:30 p.m. Esta ubicación ofrece una alternativa al norte de Cedar Rapids.
F.W. Kent Park, al oeste de Iowa City, y Scott County Park, cerca de Eldridge, tienen campamentos abiertos durante el verano. Sin embargo, sus áreas de uso diario cierran por la noche y las puertas de Scott County Park se bloquean después del horario establecido.
La mayoría de los parques de Iowa no permite que los visitantes permanezcan durante la madrugada en las áreas de uso diario. Estacionarse en caminos rurales, campos o propiedades privadas también requiere un lugar legal o el permiso del propietario.
Los ojos necesitan unos 30 minutos para adaptarse
Las pantallas de los teléfonos, los faros de los vehículos y las linternas interfieren con la visión nocturna. Los ojos necesitan aproximadamente 30 minutos en la oscuridad para detectar una mayor cantidad de meteoros tenues.
Una silla reclinable o una manta permitirá observar una sección más amplia del cielo. Perseo puede mantenerse cerca del borde del campo de visión mientras la atención se dirige hacia el resto del firmamento.
La actividad suele presentarse en ráfagas. Varios meteoros pueden aparecer en pocos minutos después de un periodo sin movimiento. Observar durante al menos una hora ofrecerá una mejor oportunidad que salir solamente durante unos minutos.
Nota relacionada: Inundaciones afectaron caminos del sur de Iowa tras las fuertes lluvias.
Las Perseidas continuarán activas después del pico, aunque con menor intensidad. NASA ofrece más información en su guía de observación del cielo de agosto.
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