Por Steph Conquest-Ware, The Midwest Newsroom
Alisa Ramdial Shahib dibuja rosas, corazones, mariposas y palos de golf para enviárselos a su familia. Es la primera vez que está separada de su hijo de 8 años. También está lejos de su hija, quien estudia en la universidad, y de su esposo, Secah Shahib.
Ramdial Shahib permanece bajo custodia migratoria en Cottonwood Falls, Kansas, desde marzo, sin enfrentar cargos penales.
Cada dibujo viaja por correo hasta su esposo, quien vive a 140 millas de distancia, en Independence, Missouri. Secah los guarda cuidadosamente entre las páginas de una vieja revista Life para evitar que se doblen o se dañen. Uno de ellos, escrito en letra cursiva, dice: “Bendecida por Dios, consentida por mi esposo”.
El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS) ordenó deportar a Ramdial Shahib, pero un juez le concedió una suspensión de la remoción, informó su abogada a The Midwest Newsroom. Esa protección impide que sea enviada a su país de origen por ahora, aunque continúa detenida por ICE.
Ramdial Shahib dijo que llegó a Estados Unidos desde Trinidad y Tobago cuando tenía 19 años. Décadas después, la vida y la familia que construyó durante todo ese tiempo están en riesgo.
“Toda mi vida ha estado aquí”, dijo durante una videollamada desde el Chase County Detention Center. “Estados Unidos es lo único que conozco”.
Las personas detenidas en condiciones similares a las de Ramdial Shahib enfrentan ahora más incertidumbre que antes del segundo mandato del presidente Donald Trump. Si es deportada, no sabe si será enviada a Trinidad y Tobago, donde teme por su seguridad, o a un país en el que nunca ha vivido.
La administración Trump ha ampliado las llamadas deportaciones a terceros países cuando existen obstáculos para enviar a una persona a su nación de origen.
Ramdial Shahib, de 46 años, tiene condenas previas por delitos graves relacionados con drogas, lo que le cierra cualquier vía para regularizar su estatus, según su abogada de inmigración. Ni siquiera su matrimonio con un ciudadano estadounidense le permitiría obtener la ciudadanía.
“En cuanto tienes algo relacionado con drogas, la ley migratoria te cierra el paso de por vida”, dijo Maya King, abogada de la familia, quien ha trabajado en casos similares de deportación a terceros países en Kansas y Missouri.
Ramdial Shahib y su familia viven paralizados por la incertidumbre mientras ICE busca un país que acepte recibirla.
“En cualquier momento podría recibir una llamada para decirme que mi esposa ya está fuera del país”, dijo Secah Shahib. “Ese es el miedo con el que vivo todos los días hasta que pueda traerla a casa. La verdad, me aterra”.
La situación de Ramdial Shahib se ha vuelto más delicada debido a sus problemas de salud, indicó su abogada.
“Necesita estar bajo el cuidado de un médico, no en un centro de detención migratoria”, dijo King.
La política se expande con rapidez
La administración Trump ha enviado a inmigrantes y refugiados a países con los que no tienen ninguna relación desde el inicio de su segundo mandato.
Migrantes que cuentan con protección legal contra la deportación a sus países de origen permanecen detenidos durante meses en cárceles y centros migratorios mientras el Departamento de Seguridad Nacional busca naciones dispuestas a recibirlos.
Muchas personas son enviadas a México, pero otras terminan en regiones afectadas por guerras, enfermedades y violaciones de derechos humanos. Entre ellas se encuentra la República Democrática del Congo, un país al que Estados Unidos desaconseja viajar a sus propios ciudadanos.
Durante su segundo mandato, Trump ha recurrido a las deportaciones a terceros países a una escala distinta de la utilizada por presidentes anteriores, según expertos en derecho migratorio consultados por The Midwest Newsroom. Al menos 34 países han aceptado recibir migrantes deportados, entre ellos Costa Rica, Guinea Ecuatorial y Uzbekistán.
Tipos de acuerdos para deportaciones a terceros países
El programa de deportaciones a terceros países de la administración Trump funciona mediante distintos acuerdos con más de 30 naciones.
La Convención sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951 y la Convención de las Naciones Unidas contra la Tortura impiden que el gobierno federal deporte a una persona a un país donde un juez determinó que podría sufrir persecución o tortura.
La Ley de Inmigración y Nacionalidad, sin embargo, permite al DHS enviar a una persona que no es ciudadana estadounidense a otro país cuando deportarla a su nación de origen resulta “impracticable, desaconsejable o imposible”.
“Aunque esta política solo se aplique a un número reducido de personas, en teoría podría utilizarse contra cualquier solicitante de asilo en Estados Unidos, es decir, millones de personas”, dijo Bram Elias, profesor de Derecho y director de la Clínica de Defensa Migratoria de la Universidad de Iowa.
Elias afirmó que la incertidumbre de las deportaciones a terceros países ha generado temor entre comunidades inmigrantes de todo el país. Desde enero de 2025, cerca de 20,000 inmigrantes han sido enviados a naciones distintas de las suyas, de acuerdo con Third Country Deportation Watch, una organización que rastrea estas expulsiones.
Más de 80% de las personas deportadas desde 2025 fueron enviadas a sus países de origen, según un informe de la minoría del Comité de Relaciones Exteriores del Senado publicado este año.
El costo total de ampliar las deportaciones a terceros países todavía se desconoce, pero el informe calcula que podría alcanzar hasta $40 millones en fondos públicos.
El DHS defiende la práctica como una herramienta para expulsar rápidamente a personas “tan excepcionalmente bárbaras que ni sus propios países quieren recibirlas”.
Mediante búsquedas en registros públicos, The Midwest Newsroom identificó al menos 30 personas bajo custodia de ICE en la región que el DHS intentó enviar o logró deportar a terceros países. Algunas habían construido una vida en Estados Unidos durante décadas. Otras fueron detenidas inmediatamente después de ingresar al país y solicitar asilo.
“La administración Trump básicamente les está diciendo a las personas que se encuentran en procesos de asilo: ‘Si no aceptan regresar a su país y renuncian a su solicitud, las deportaremos a cualquier otra nación’”, dijo Yael Schacher, directora para las Américas y Europa de Refugees International.
Abogados y defensores de inmigrantes dijeron que la amenaza de permanecer bajo custodia de ICE genera temor entre los migrantes. Las condiciones en algunos centros de detención pueden ser deficientes, de acuerdo con un informe de KFF.
Los datos de ICE muestran que 52 personas han muerto bajo custodia de la agencia desde enero de 2025.
“Me dejaron salir en territorio estadounidense”
Alisa Ramdial Shahib llegó a Estados Unidos con una visa de visitante, según contó a The Midwest Newsroom. El documento le permitía permanecer temporalmente en el país.
Comenzó su nueva vida en Tampa, Florida, donde poco después conoció y se casó con su primer esposo, Rodney London, según documentos judiciales.
Tras varios intentos por abrirse camino como modelo, comenzó a trabajar en la empresa de limpieza comercial de London, dijo Ramdial Shahib.
London, también inmigrante de Trinidad y Tobago, la ayudó a presentar los documentos necesarios para actualizar su situación migratoria. Tiempo después tuvieron una hija.
En 2010, la policía interrogó a Ramdial Shahib sobre una investigación de narcóticos relacionada con su esposo, según el informe policial.
Cansada y confundida, dijo que permitió a los agentes revisar su bolso. Los oficiales encontraron oxicodona e hidrocodona y la arrestaron por cargos de tráfico y posesión de drogas, de acuerdo con los registros policiales.
Ramdial Shahib sostuvo que no sabía nada sobre las actividades de tráfico de drogas de London, pero quedó recluida en la cárcel del condado.
“Por todas las transacciones ilegales de mi esposo, llevo casi siete meses sentada en esta cárcel”, escribió a un juez de Tampa en marzo de 2011.
Mientras permanecía bajo custodia, los médicos le informaron que tenía cáncer, escribió en una carta de 2010.
Apenas podía caminar o hablar. Algunos días se desmayaba por el agotamiento. Un cirujano le ofreció realizar una intervención para extirparle la tiroides, explicó.
“Una de las enfermeras me habló al oído porque casi no podía hablar y me dijo: ‘Si vas a hacerte esta cirugía, hazlo por tu hija’”, recordó Ramdial Shahib durante una videollamada desde la cárcel.
The Midwest Newsroom contactó a la Oficina del Alguacil del Condado de Hillsborough para verificar sus problemas médicos y los procedimientos realizados mientras estaba detenida.
Un portavoz respondió por correo electrónico que la dependencia no divulga “información relacionada con el estado de salud o la condición médica de personas que están o estuvieron bajo custodia”.
Ramdial Shahib se declaró culpable de posesión de una sustancia controlada y tres cargos de tráfico de drogas.
Pasó casi cuatro años en la cárcel del Condado de Hillsborough y cerca de dos años en una prisión estatal de Florida, según documentos judiciales y registros del Departamento de Correcciones de Florida. Después de su liberación en 2016, cumplió cinco años de libertad condicional.
Mientras permanecía encarcelada, Ramdial Shahib también impugnó su deportación a Trinidad y Tobago. En ese momento, dijo temer represalias de su familia, a la que describió como estrictamente religiosa.
Un juez le concedió una suspensión de la remoción bajo la Convención contra la Tortura. A finales de julio de 2017, Ramdial Shahib solicitó terminar su supervisión prolongada para poder mudarse a Missouri, y un juez aprobó la petición al mes siguiente.
“Me dejaron salir en territorio estadounidense y me dijeron que siguiera adelante con mi vida”, contó.
“Pensé que era libre”
Algunos migrantes pasan apenas unos minutos en Estados Unidos antes de quedar detenidos por funcionarios fronterizos.
Jose Yugar-Cruz, ciudadano boliviano y sobreviviente de tortura, ingresó al país por Arizona durante el verano de 2024. Los agentes fronterizos lo arrestaron inmediatamente, según documentos judiciales.
Un juez rechazó su solicitud de asilo mientras se encontraba detenido, de acuerdo con documentos públicos.
Sin embargo, recibió una suspensión de la remoción bajo la Convención contra la Tortura, por lo que no podía ser enviado a Bolivia.
Mientras permanecía detenido, autoridades del Departamento de Seguridad Nacional intentaron trasladarlo a Argentina, Chile, Paraguay, México y Canadá, según documentos judiciales.
Yugar-Cruz presentó un recurso de habeas corpus, que obliga al DHS a justificar legalmente por qué mantiene detenida a una persona. Ganó el caso y recuperó su libertad.
“Pensé que era libre del gobierno y de las redadas de ICE”, dijo en español durante una reunión comunitaria con abogados de inmigración realizada en junio en un suburbio de Iowa City.
El 8 de abril de 2026, Yugar-Cruz acudió a lo que consideraba una cita migratoria de rutina.
En cambio, los agentes volvieron a detenerlo y lo trasladaron a una cárcel de Iowa. Su nombre figuraba en la lista de pasajeros de un vuelo de deportación a la República Democrática del Congo, un país afectado por una guerra y un brote de ébola, programado para el 15 de abril, según documentos judiciales.
Su abogado presentó rápidamente una solicitud de emergencia para impedir el traslado, informó Iowa Capital Dispatch.
Horas después, un juez federal del Distrito Sur de Iowa prohibió al DHS trasladar a Yugar-Cruz fuera del país o del distrito hasta nuevo aviso, de acuerdo con la cobertura del caso.
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El 29 de mayo, las autoridades concedieron a Yugar-Cruz una liberación temporal, lo que detuvo su deportación por el momento.
Días después, más de 250 personas, entre activistas, funcionarios electos y miembros del clero, lo acompañaron durante otra cita con ICE.
La movilización fue organizada por Escucha Mi Voz. Yugar-Cruz y otras tres familias inmigrantes pudieron regresar a sus hogares en Iowa.
“Gracias a todas las personas que estuvieron conmigo y alzaron la voz contra las deportaciones a terceros países”, dijo a sus simpatizantes después de la cita. “Esta victoria nos pertenece a todos, pero la lucha por la justicia está lejos de terminar”.
Pocas opciones legales
Muchas personas que enfrentan deportaciones a terceros países han recurrido a los tribunales para exigir el debido proceso.
Como hizo Yugar-Cruz, los detenidos pueden presentar un recurso de habeas corpus para impugnar su detención.
Cuando el DHS no logra justificar legalmente que una persona permanezca bajo custodia, un juez puede ordenar su liberación. Sin embargo, quienes tienen una retención de ICE generalmente tienen que pasar un periodo prolongado detenidos antes de presentar el recurso, usualmente seis meses o más, explicaron abogados de inmigración a The Midwest Newsroom.
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A principios de 2025, uno de los intentos más conocidos por detener una deportación a un tercer país involucró a ocho migrantes que la administración Trump envió a Sudán del Sur, una nación afectada por una crisis de refugiados y una guerra civil, según Reuters.
El grupo incluía a tres hombres con antecedentes penales que habían vivido en Iowa y Nebraska.
Los abogados de los deportados argumentaron que enviarlos a Sudán del Sur constituía un castigo cruel y violaba sus derechos constitucionales, según los recursos de habeas corpus presentados.
En julio de 2025, la Corte Suprema permitió que el DHS continuara con la deportación a Sudán del Sur.
El tribunal también suspendió temporalmente una decisión en el caso DHS v. D.V.D., lo que permitió que continuaran las expulsiones a terceros países.
Third Country Deportation Watch identifica tres tipos principales de acuerdos que conforman esta política.
Los Acuerdos de Cooperación en materia de Asilo permiten que personas que buscaban protección en Estados Unidos soliciten asilo en otra nación. Menos de 200 personas han sido expulsadas mediante esos convenios, dijo Schacher a The Midwest Newsroom.
Los acuerdos de traslado temporal permiten enviar migrantes a terceros países, generalmente como paso previo a su repatriación.
Cerca de 25 personas son deportadas cada semana a Costa Rica bajo este tipo de acuerdo, según Reuters.
Estados Unidos también mantiene acuerdos con El Salvador, Esuatini y Sudán del Sur para recluir a migrantes transferidos antes de enviarlos nuevamente a sus países de origen, de acuerdo con Third Country Deportation Watch.
“He escuchado de personas enviadas a distintos países, y también de personas que han sufrido daños después de llegar”, dijo Mary Choate, directora ejecutiva del Center for Legal Immigration Assistance en Lincoln, Nebraska.
Quienes podrían ser enviados a un tercer país normalmente desconocen su destino hasta que el proceso está muy avanzado. Las expulsiones pueden ocurrir con rapidez una vez que ICE encuentra una nación dispuesta a recibirlos.
“Muchas veces no pueden conseguir empleo en el lugar al que llegan”, dijo Choate. “No conocen los peligros que pueden encontrar y, en muchos casos, no tienen otra opción”.
King, la abogada de Alisa Ramdial Shahib, considera que el clima político y el aumento del financiamiento federal para las operaciones migratorias del DHS contribuyen a que las detenciones se prolonguen mientras se busca un tercer país.
“Son $130 diarios por cama y por persona”, dijo King. “Los contratistas quieren recibir ese dinero, e ICE tiene que gastarlo”.
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Una familia de Missouri espera
Alisa Ramdial Shahib nunca imaginó que tendría que decir “sí, acepto” por teléfono desde una cárcel situada a 140 millas de su pareja, Secah Shahib.
Después de una década juntos, planeaban casarse en julio, pero adelantar la boda les pareció necesario.
El 25 de marzo, Secah Shahib se sentó frente a la mesa de su sala y activó el altavoz de su teléfono. Del otro lado estaban su esposa y el ministro que celebró el matrimonio.
La pareja se conoció en Tampa, Florida, después de que Ramdial Shahib saliera de prisión hace casi una década. En 2018 tuvieron un hijo.
Antes de su detención, Ramdial Shahib acompañaba a su esposo al campo de golf durante los fines de semana.
Secah Shahib es un instructor profesional de la PGA reconocido por su trabajo. Ella conducía el carrito, preparaba una hielera con bebidas y tomaba fotografías para Instagram y Facebook.
Todo terminó el 28 de febrero.
La Policía de Independence arrestó a Ramdial Shahib después de que su supervisora en una tienda departamental la acusara de robar una bata con valor de $28, según el informe policial.
No se presentaron cargos, pero las autoridades la mantuvieron bajo una retención de ICE y posteriormente la trasladaron al centro de Kansas, indicó su abogada.
Después de más de una década de citas con ICE y renovaciones anuales de su licencia de conducir, Ramdial Shahib volvió a quedar bajo custodia.
Teme regresar a Trinidad y Tobago porque cree que su exesposo, London, se encuentra allí y podría hacerle daño. Su abogada también afirmó que sus condenas por drogas podrían ponerla en peligro.
“Hay muchas personas que podrían buscarte a ti o a tu familia con la intención de matarte”, dijo King.
Ramdial Shahib también podría ser trasladada a una instalación más grande, como el Midwest Regional Reception Center de CoreCivic en Leavenworth, Kansas, o el Central Louisiana ICE Processing Center en Jena, Louisiana.
Esos centros cuentan con mayor capacidad para atender problemas médicos como los que ella enfrenta.
La imposibilidad de visitar a su esposa en persona ha afectado cada vez más a Secah Shahib.
“Mi mundo realmente se está desmoronando”, dijo. “Estoy sufriendo por dentro”.
Shahib pidió ayuda al representante federal Emanuel Cleaver. Después de intercambiar varios correos electrónicos, consideró que la oficina del congresista no había tomado medidas útiles.
La mayor parte de la información que recibió era la misma que la familia ya conocía, incluida la sugerencia de comunicarse con la oficina de Enforcement and Removal Operations de ICE.
Cleaver informó por correo electrónico a The Midwest Newsroom que su oficina estaba “trabajando actualmente con la familia para ofrecer asistencia y traerla de regreso a casa”.
Matthew Helfant, portavoz del congresista, dijo que la oficina presentó una consulta formal ante ICE y compartió la respuesta con la familia.
“Seguimos preparados y dispuestos a colaborar en los esfuerzos para que regrese con su familia”, dijo Helfant.
Shahib encuentra fortaleza en su fe, el golf, su madre, sus hijos y su esposa. La pareja planea presentar en agosto un recurso de habeas corpus para solicitar la liberación de Ramdial Shahib.
“Hay situaciones en la vida que, si logras superarlas, te hacen sentir que puedes enfrentar cualquier cosa”, dijo. “Si superamos esto y logro traer a mi esposa a casa, no habrá nada que no podamos enfrentar juntos”.
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