Por William Morris, Des Moines Register
Un jurado del condado de Johnson absolvió a un hombre acusado de votar ilegalmente en las elecciones de noviembre de 2023.
Emmanuel Gathua fue acusado el año pasado de registrarse ilegalmente para votar y emitir una boleta a pesar de no ser ciudadano de Estados Unidos. Es uno de al menos seis casos de este tipo que la fiscal general de Iowa, Brenna Bird, ha presentado desde que asumió el cargo en 2023.
El caso de Gathua llegó a juicio esta semana en el condado de Johnson, donde enfrentó dos cargos graves de mala conducta electoral en primer grado. El miércoles 11 de marzo, el jurado emitió veredictos de no culpabilidad en ambos cargos.
El Des Moines Register se puso en contacto con la oficina de Bird para solicitar comentarios. El abogado de Gathua, Nick Sarcone, dijo en un comunicado que el veredicto del jurado fue correcto.
“Desde el primer día dijimos que las pruebas no respaldaban estos cargos”, dijo Sarcone. “Después de escuchar el caso, un jurado de Iowa estuvo de acuerdo”.
Resultados mixtos hasta ahora en los casos de votación
De los seis casos de votación que Bird ha presentado, el de Gathua es el segundo que termina en absolución en juicio. Un jurado del condado de Hancock absolvió a Roque Ramirez Vasquez de cargos similares en septiembre.
Otros casos han favorecido al estado. En el condado de Marshall, Jorge Sanchez Vasquez fue declarado culpable en juicio en diciembre. Recibió una sentencia diferida y libertad condicional.
Irving Ahumada Geronimo, del condado de Palo Alto, fue declarado culpable en juicio en agosto. Más tarde, el juez dictaminó que tenía derecho a un nuevo juicio después de que el tribunal concluyera que se había permitido un testimonio improcedente, y hay una apelación pendiente.
Siguen pendientes los cargos contra Itzel Romero Lopez, también en el condado de Johnson, y contra Jose Lozano Monoz en el condado de Sioux.
Hasta la fecha, todos los cargos anunciados han involucrado presunto voto ilegal en el periodo de 2021 a 2023. El secretario de Estado de Iowa, Paul Pate, afirmó en marzo de 2025 que 35 personas no ciudadanas habían votado en las elecciones de 2024 y que otras cinco intentaron votar, pero fueron rechazadas. Aún no se han anunciado cargos en relación con esas acusaciones.
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