Por Nick El HajjKyle Werner, Des Moines Register
Más de 100 personas se reunieron en la rotonda del Capitolio de Iowa para protestar contra la retórica antiinmigrante entre legisladores y un conjunto de tres proyectos de ley que, aseguran, restringirían el acceso y los derechos de los inmigrantes y enviarían un mensaje equivocado sobre quiénes pertenecen a Iowa.
La manifestación, organizada por Iowa Migrant Movement for Justice, reunió a defensores de la inmigración, líderes religiosos y estudiantes durante la jornada anual de incidencia del grupo, el miércoles 18 de febrero.
La mayoría de los asistentes llevaba camisetas naranja brillante con el logotipo de Iowa MMJ, y algunos tenían cruces del Miércoles de Ceniza marcadas en la frente. Voluntarios repartieron silbatos, calcomanías y una hoja informativa de una página con detalles sobre la legislación que la organización pide a los legisladores rechazar.
Consignas como “Iowa is home”, “Say it loud, say it clear, immigrants are welcome here” y “Love, not hate, makes Iowa great” resonaron en los pasillos mientras distintos oradores se turnaban para dirigirse al público.
Vanessa Marcano-Kelly, presidenta de la junta directiva de Iowa MMJ, dijo que el objetivo del grupo es asegurar que los inmigrantes y refugiados se sientan con la capacidad y la confianza de participar en el proceso legislativo.
“Queremos asegurarnos de que la gente esté informada y conozca sus derechos, y de que sepa que puede participar en una democracia y hablar con sus legisladores”, dijo al Register después de la protesta, y añadió: “Y hay cosas que están ocurriendo en este Capitolio que los van a afectar directamente”.
La hoja informativa de la organización destaca tres proyectos de ley.
- SSB 3169, que exigiría a los departamentos estatales y a las juntas de licencias profesionales utilizar el sistema E-Verify, “perjudicaría a los trabajadores de Iowa al depender de una base de datos federal defectuosa, lo que agravaría la escasez de mano de obra en Iowa”, según el grupo.
- HSB 668, que eliminaría los informes obligatorios sobre acciones afirmativas de departamentos estatales, distritos escolares y otras entidades, “elimina décadas de salvaguardas de igualdad de oportunidades y perjudicará a Iowa al hacer que nuestro estado sea menos acogedor”, dijo MMJ.
- HSB 663, que crearía la presunción de que cualquier inmigrante indocumentado arrestado en Iowa por un delito distinto a una infracción menor simple representa riesgo de fuga y no debería recibir fianza, “es redundante, un exceso de intervención gubernamental, crea un sistema de justicia de dos niveles y se basa en sistemas federales de verificación propensos a errores”, dijo MMJ.
Marcano-Kelly, quien dijo ser de Venezuela y haberse convertido en ciudadana estadounidense en 2019, sostuvo que las propuestas en consideración tendrían consecuencias amplias.
Los legisladores, dijo, “deberían enfocarse en ayudar a los habitantes de Iowa, enfocarse en la asequibilidad y otros temas, en lugar de usar a los inmigrantes como excusa para algo que en realidad no se alinea con los valores de Iowa”.
Marcano-Kelly planteó el debate como una discusión sobre la identidad del estado.
“Históricamente, Iowa ha sido un lugar que ha recibido a los inmigrantes; nos caracteriza ser amables con nuestros vecinos, y lo que intentamos decirles es: recuerden eso, vuelvan a lo básico y recuerden de qué se trata realmente Iowa”, dijo.
Añadió que Iowa MMJ quiere que los legisladores “detengan los malos proyectos de ley, el sentimiento antiinmigrante que realmente no es característico de quienes somos”.
Iowa MMJ ofrece servicios legales de inmigración de bajo costo, incluida asistencia con ajustes de tarjeta de residencia permanente y casos de refugiados, a través de representantes acreditados por el Departamento de Justicia y abogados. La organización también realiza labores de educación cívica y actividades de incidencia orientadas a ayudar a los inmigrantes a comprender y ejercer sus derechos.
Entre los asistentes estuvo Ayanna Reckman, de 25 años, estudiante de último año de Educación Primaria en la University of Northern Iowa, quien dijo que faltó a clases para estar en el Capitolio.
“Decidí faltar a clases hoy y venir a defender a Iowa en la comunidad, porque Iowa es muy rica en diversidad y gran parte de la fuerza laboral se sostiene sobre el trabajo de los inmigrantes”, dijo Reckman. “… Iowa merece cultivar la diversidad y no el odio”.
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