Por Max Nesterak, Minnesota Reformer
Captura de pantalla de la cobertura en vivo de la periodista Georgia Fort sobre una protesta en Cities Church, en St. Paul, por el trabajo de uno de sus pastores para ICE.
Agentes federales arrestaron a los periodistas independientes Don Lemon y Georgia Fort por cubrir una protesta en Cities Church, en St. Paul, donde uno de los pastores también es funcionario del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE).
Lemon, ex presentador de CNN y corresponsal de NBC, fue arrestado la noche del jueves mientras cubría la entrega de los premios Grammy en Los Ángeles, según informó su abogado en un comunicado. El arresto se produjo después de que un juez magistrado rechazara una solicitud previa de los fiscales para imputarlo.
“En lugar de investigar a los agentes federales que mataron a dos manifestantes pacíficos en Minnesota, el Departamento de Justicia de Trump está dedicando su tiempo, atención y recursos a este arresto, y esa es la verdadera evidencia de irregularidades en este caso”, escribió en un comunicado el abogado de Lemon, Abbe Lowell.
Fort, periodista de Twin Cities ganadora de un Emmy, grabó un breve video en vivo en Facebook alrededor de las 6:30 a. m. del viernes para anunciar que había agentes en su puerta y que su abogado le aconsejó ir con ellos. Fort dijo que los agentes aseguraron que pudieron presentarse ante un gran jurado y obtener una orden para arrestarla.
“Todo esto se debe a que filmé una protesta como miembro de los medios”, dijo Fort. “No siento que tenga mi derecho de la Primera Enmienda como integrante de la prensa”.
La orden de arresto de Fort incluyó cargos por conspiración contra el derecho a la libertad religiosa e interferencia con el ejercicio de la libertad religiosa en un lugar de culto.
Fort compareció ante un juez federal el viernes por la tarde y quedó en libertad después de que los fiscales intentaran, sin éxito, que permaneciera detenida en la cárcel, al argumentar que el delito tenía un carácter violento.
La fiscal general de Estados Unidos, Pam Bondi, publicó en X que otras dos personas también fueron arrestadas por orden suya en relación con la protesta: el activista de Black Lives Matter Trahern Jeen Crews y Jamael Lydell Lundy, quien trabaja como cabildero para la Oficina del Fiscal del Condado de Hennepin y es candidato del Partido Demócrata-Campesino-Laborista al Senado estatal.
Manifestantes, encabezados por la abogada de derechos civiles Nekima Levy Armstrong y la integrante de la Junta Escolar de St. Paul Chauntyll Allen, interrumpieron el servicio en Cities Church el 18 de enero con cánticos de “Justicia para Renee Good”, quien fue baleada y asesinada por un agente de ICE a inicios de este mes.
El pastor David Easterwood es director de campo de ICE en St. Paul, pero no parecía estar presente en el servicio durante la protesta. Fort y Lemon grabaron la protesta, durante la cual los manifestantes buscaron señalar la contradicción entre trabajar para ICE y predicar el evangelio cristiano.
“¿Cómo se atreve a decir que es un pastor de Dios y, al mismo tiempo, está involucrado en el mal en nuestra comunidad?”, dijo Levy Armstrong en medio de la iglesia.
Agentes federales arrestaron a Levy Armstrong, ex presidenta de la NAACP de Minneapolis y también reverenda, el 22 de enero junto con Allen y un tercer manifestante. Levy Armstrong fue acusada bajo la sección 18 USC 241, un delito grave por conspiración para violar los derechos civiles de otras personas, según la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, quien lo calificó como un “motín”.
La Casa Blanca publicó una imagen de Lemon en X el miércoles, con emojis de cadenas, y escribió: “When life gives you lemons…”. Tras el arresto de Levy Armstrong, la Casa Blanca compartió una foto manipulada de ella, con el rostro contorsionado y cubierto de lágrimas, en una acción que, según expertos legales, podría considerarse perjudicial y, por tanto, una violación de sus derechos.
Cities Church, que pertenece a la Convención Bautista del Sur, respaldó los cargos y está “considerando en oración” emprender su propia acción legal.
En una entrevista con Fox News, el pastor principal de Cities Church, Jonathan Parnell, dijo que su mensaje para el gobernador, la fiscal general, los alcaldes de Minneapolis y St. Paul y los “agitadores” es que “se aparten de su pecado, confíen en Jesucristo y sean salvados. Él es nuestra única esperanza”.
(El fiscal general Keith Ellison es musulmán y el alcalde de Minneapolis, Jacob Frey, es judío.)
Cities Church no respondió de inmediato a los mensajes.
Minnesota Reformer se unió a un consorcio de medios, entre ellos Star Tribune, Spokesman-Recorder y MPR News, para condenar los arrestos en un comunicado.
“La Primera Enmienda reconoce a la prensa como un actor distinto y protegido en nuestra democracia. En Estados Unidos, no se arresta a periodistas por hacer su trabajo. La comunidad periodística de Minnesota se mantiene unida en defensa de la libertad de prensa y del papel esencial del periodismo para exigir rendición de cuentas al poder, ahora más que nunca”, señala el comunicado.
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