Por Shalina Chatlani, Stateline
Los estados se están preparando para la posibilidad de un cambio rápido en el costo de los planes de salud de Obamacare, dependiendo de si el Congreso extiende los subsidios que están en el centro del cierre del gobierno federal.
Independientemente de lo que decida el Congreso, la cantidad que cobrarán las aseguradoras por la cobertura vendida en los mercados creados por la Ley de Cuidado de Salud Asequible aumentará en un promedio del 26 % en 2026, según KFF, una organización sin fines de lucro especializada en investigación en salud. En los 30 estados que utilizan el sistema federal Healthcare.gov, las primas aumentarán en promedio un 30 %. En los estados que operan sus propios mercados, el aumento promedio será de aproximadamente un 17 %.
Sin embargo, 22 millones de las 24 millones de personas inscritas en planes del mercado reciben un crédito fiscal. Si el Congreso extiende esos créditos, el monto que pagan mensualmente los beneficiarios subsidiados no cambiará significativamente, incluso si las aseguradoras cobran más.
Si el Congreso no actúa, las personas con ingresos inferiores al 400 % del nivel federal de pobreza recibirán menos ayuda financiera, mientras que quienes ganan más de ese umbral no recibirán ningún tipo de ayuda. Como resultado, según KFF, los pagos mensuales de primas para todos los inscritos aumentarán en promedio en un 114 %.
Durante un mes, republicanos y demócratas han estado estancados sobre si extender o no estos subsidios, lo que ha llevado al cierre del gobierno. Esta situación ha generado incertidumbre en los estados que administran sus propios mercados, justo cuando muchos de ellos inician este fin de semana el período de inscripción abierta para adquirir planes de salud.
Algunos estados, como Maryland, se están preparando para un escenario en el que podrían extender subsidios financiados a nivel estatal para ayudar a los inscritos a mantener sus planes, o aplicar rápidamente los subsidios federales si el Congreso los aprueba.
“Va a variar según el estado, dependiendo de sus capacidades tecnológicas y si necesitan hacer ajustes en sus tarifas,” dijo Michele Eberle, directora ejecutiva del Maryland Health Benefit Exchange, en una entrevista telefónica.
Eberle explicó que Maryland creó un programa estatal de subsidios para compensar parte de los subsidios federales que están en suspenso. Señaló que, si el Congreso extiende los subsidios, implementar los cambios para los 240,000 inscritos en el mercado del estado podría tomar unas tres semanas.
Maryland tendría que pedir a las aseguradoras que vuelvan a presentar sus tarifas. Además, el estado posiblemente tendría que enviar notificaciones a los inscritos para ofrecerles la oportunidad de cambiar su plan, según Eberle.
“Tendríamos que modificar las primas de los inscritos. Tendríamos que eliminar el subsidio estatal que aplicamos, actualizar las nuevas tarifas, recalcular el nuevo crédito fiscal para la prima y aplicarlo,” explicó Eberle.
En California, donde dos millones de personas están inscritas en Covered California, los residentes ya están sorprendidos por el alto costo tras ver las primas del próximo año en el sitio web del estado.
“La gente está muy estresada sobre qué hacer y qué opciones tiene ante estos cambios de precios,” dijo Jessica Altman, directora ejecutiva del mercado de California, en una entrevista. “Al mismo tiempo, estamos completamente preparados y moveremos cualquier montaña que sea necesaria si el Congreso actúa.”
Altman señaló que el estado recalculará automáticamente lo que deberán pagar los inscritos por sus planes si el Congreso extiende los créditos, y está preparado para que muchas personas decidan cambiar de plan si los legisladores federales toman acción.
“También queremos informar adecuadamente a nuestros consumidores y darles la oportunidad de elegir un plan diferente,” añadió.
Altman dijo que notificar a los inscritos sobre los cambios podría tomar algunas semanas, pero modificar la información en el sistema estatal debería tomar solo alrededor de una semana.
“Incluso cuando los créditos fiscales mejorados se aprobaron por primera vez, fue a mitad de año, en primavera,” explicó Altman.
“Todos los intercambios estatales tuvieron que implementar eso, y se logró en cuestión de semanas, ¿cierto? Así es como somos, y así es como estamos abordando este reto.”
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