- Un jurado del condado de Hancock absolvió a un hombre acusado de votar ilegalmente en las elecciones de 2022.
- El fallo representa la primera absolución en una serie de procesos por voto de no ciudadanos impulsados por la fiscal general de Iowa.
- Otro hombre fue declarado culpable en un caso separado de voto de no ciudadanos y espera sentencia.
Un jurado del condado de Hancock absolvió a un hombre acusado de votar ilegalmente en las elecciones de 2022, marcando la primera de las acusaciones por voto de no ciudadanos presentadas por la fiscal general Brenna Bird que concluye con un veredicto de no culpable.
Los jurados determinaron que Roque Ramirez Vasquez no era culpable de mala conducta electoral en primer grado el miércoles 10 de septiembre. El fallo exoneró al residente de Britt, de 75 años, de las acusaciones de que emitió una boleta en las primarias de junio de 2022 a pesar de ser residente legal permanente y no ciudadano estadounidense.
Los documentos judiciales muestran que Vasquez había estado registrado para votar desde 1999 y admitió ante los investigadores que votó en las elecciones de 2022. Se declaró no culpable en junio y fue llevado a juicio este mes en Garner.
La ley de Iowa prohíbe a los no ciudadanos registrarse para votar o emitir su voto. La mala conducta electoral de primer grado es un delito grave de clase D, sancionado con hasta cinco años de prisión y multas que van de $1,000 a $10,245. Registrarse para votar sin ser elegible puede derivar en cargos, y emitir una boleta conlleva la misma pena.
No está claro por qué Vasquez fue absuelto, y no fue posible contactar ni a él ni a su abogado para obtener comentarios.
Las instrucciones al jurado señalaban que, para declarar culpable al acusado, debían estar convencidos de que el estado probó más allá de toda duda razonable que él sabía que no estaba calificado para votar. También establecían que el estado debía probar que el acusado no era ciudadano estadounidense.
Bird evitó especular sobre las razones de la absolución de Vasquez.
“Los habitantes de Iowa merecen elecciones seguras. Necesitan saber que su voto no será invalidado por un voto ilegal de alguien que tiene prohibido hacerlo”, dijo en un comunicado. “Respetamos la decisión del jurado en este caso y seguimos comprometidos con proteger la integridad electoral y procesar a quienes violen la ley votando de manera ilegal”.
Mientras Vasquez quedó en libertad, otro hombre espera sentencia tras ser declarado culpable en un caso distinto de voto de no ciudadanos. En el condado de Palo Alto, un jurado encontró el 6 de agosto a Irving Omar Ahumada Geronimo culpable de fraude de registro y fraude electoral. Su sentencia está programada para el 22 de septiembre en Emmetsburg.
Su caso marca la primera condena exitosa en el marco del esfuerzo de Bird por procesar a no ciudadanos por mala conducta electoral.
La oficina de Bird ha presentado seis casos de este tipo desde que asumió el cargo.
El caso de Ahumada Geronimo y el de Jorge Oscar Sanchez-Vasquez, de 42 años, de Marshalltown, arrestado en el condado de Marshall por dos cargos de mala conducta electoral, se anunciaron el año pasado.
Cuatro casos más fueron presentados esta primavera, incluido el de Vasquez.
En el condado de Johnson, Emmanuel Gathua, de Iowa City, fue acusado en marzo de votar ilegalmente en las elecciones de noviembre de 2023; e Itzel Romero López fue acusada de registrarse y votar en marzo de 2022. En el condado de Sioux, Jose Lozano Muñoz fue acusado de votar ilegalmente en las elecciones de marzo de 2022, marzo de 2023 y noviembre de 2023.
Es ilegal y poco común que los no ciudadanos voten en elecciones federales para presidente o en contiendas congresionales principales.
Estos procesos surgen tras una ofensiva liderada por republicanos contra el voto de no ciudadanos y en medio de acusaciones de que los demócratas intentaban manipular elecciones mediante este tipo de votos. Sin embargo, no existe evidencia de un esfuerzo generalizado por registrar a no ciudadanos para votar en Estados Unidos.
Los cargos se presentan en medio de señalamientos del secretario de Estado de Iowa, Paul Pate —máxima autoridad electoral del estado— sobre votos ilegales en las elecciones de 2024. Tras una auditoría de los padrones electorales comparados con registros estatales y federales de ciudadanía, Pate afirmó en marzo que 35 no ciudadanos votaron el año pasado en Iowa y que otros cinco tuvieron sus boletas rechazadas. También señaló que se identificaron 277 no ciudadanos en los padrones del estado, aunque la gran mayoría no se registró ni intentó votar en 2024.
Esa es una cifra mucho menor a los 2,176 presuntos no ciudadanos que Pate pidió a los funcionarios electorales del condado impugnar antes de las elecciones de noviembre.
Esa lista más amplia fue elaborada con décadas de datos de registro de votantes cruzados con registros del Departamento de Transporte de Iowa. Pate había solicitado acceso a la base de datos federal SAVE, que rastrea el estatus de no ciudadanos, pero la administración Biden lo rechazó. En marzo, la administración Trump concedió ese acceso, lo que permitió a la oficina de Pate reducir la lista a 277.
La División de Investigación Criminal de Iowa revisó esos casos y remitió seis a la oficina de Bird, lo que derivó en los cargos.
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