Residentes de Iowa se reúnen para apoyar a inmigrantes en citas con ICE, a pesar del perímetro federal

Históricamente, la multitud que se reúne cada mes para mostrar apoyo se había concentrado en el césped frente a la oficina de ICE en Cedar Rapids, pero esta vez se trasladó a la calle después de que el Departamento de Seguridad Nacional colocara un perímetro alrededor del edificio con patrullas y cinta policial. También estuvieron presentes agentes federales encapuchados y seis oficiales del Departamento de Policía de Cedar Rapids.

“Para lo que somos y lo que estamos haciendo, no necesitaban ningún oficial”, dijo Jonathan Heifner, pastor de la iglesia metodista unida St. Paul en Cedar Rapids, señalando a los agentes con equipo táctico.

Los organizadores del evento, Escucha Mi Voz y Iowa City Catholic Worker, han llamado a estas reuniones mensuales “acompañamientos protectores”, donde miembros del público acompañan a los inmigrantes a sus citas según lo permitido. El resto del grupo permanece afuera del edificio con pancartas de apoyo, mientras distintos oradores dirigen oraciones y consignas.

“Queremos asegurarnos de que haya personas observando este proceso y vigilando que nuestros miembros de la comunidad no sean deportados injustamente”, dijo el representante estatal Ángel Ramírez, quien habló durante la concentración mientras las citas se realizaban adentro.

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El apoyo comunitario en las citas de control de ICE en Cedar Rapids ha ido creciendo constantemente este año, con más de 300 personas reunidas en la convocatoria del mes pasado. La asistencia aumentó pocas semanas después de la detención de Pascual Pedro en la misma oficina de ICE y su deportación a Guatemala.

Tras esa reunión, ICE informó a Escucha Mi Voz y a Iowa City Catholic Worker, en una junta presencial el 26 de agosto, que planeaba establecer un punto de control y cerrar la calle Square D Drive.

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Las nuevas restricciones tomaron por sorpresa a Escucha Mi Voz, que denunció en un comunicado el lunes que las barricadas eran un abuso de poder diseñado para ocultar detenciones y deportaciones a la vista del público. ICE sostuvo que eran necesarias.

“ICE respeta el derecho de las personas a manifestarse pacíficamente, pero debido a incidentes previos de vandalismo, actividades ilegales y manifestantes bloqueando el tráfico e impidiendo que personas ingresaran al edificio para cumplir con sus requisitos migratorios, el Servicio Federal de Protección estableció por primera vez un perímetro en este lugar”, dijo un portavoz de ICE. ICE y el Servicio Federal de Protección no respondieron preguntas sobre cuáles fueron los incidentes específicos ocurridos en eventos organizados por Escucha Mi Voz e Iowa City Catholic Worker.

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El anuncio de la presencia policial fue lo que motivó a Bram Elias, director de la Clínica de Inmigración de la Facultad de Derecho de la Universidad de Iowa, a llevar estudiantes a la reunión.

“Definitivamente se siente como si alguien quisiera enviarle un mensaje a alguien”, dijo Elias a River to River de Iowa Public Radio. “Fuimos a observar por si necesitamos asesorar a los clientes de manera diferente en el futuro sobre cómo comportarse”.

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Elias señaló que la barricada fue menos obstructiva que el punto de control y el cierre de calles inicialmente comunicados a los organizadores. Los miembros de la comunidad ocuparon la calle pacíficamente durante más de dos horas sin que se reportaran confrontaciones.

“Creo que la barricada resultó mucho mejor de lo que pensamos… en parte porque pudimos estar en la calle”, dijo Jane Noble Davis, integrante de Iowa City Catholic Worker y Escucha Mi Voz.

Cuatro inmigrantes recibieron extensiones de un año, entre ellos Jaky Torres Toro, solicitante de asilo hondureño con tres hijos.

“Me dieron un año más. Le doy gracias a Dios que salí de allí”, dijo Torres Toro a la multitud por medio de un intérprete. “Gracias a todos por estar aquí conmigo hoy y acompañarme. Me siento más fuerte ahora, al verlos a todos ustedes aquí con alegría en sus rostros”.

Otros tres inmigrantes fueron detenidos, entre ellos María Eugenia Enríquez Reyes. Ella y su esposo, Omar Abilez, tenían una cita el martes por la mañana, y cuando llegaron, los agentes migratorios tenían una orden de deportación para ambos, según The Gazette.

Enríquez Reyes fue detenida, y a Abilez se le dijo que debe salir del país en el transcurso del mes, junto con su hijo. Abilez dijo que espera trabajar con Escucha Mi Voz para encontrar un abogado que pueda ayudar a liberar a su esposa de la custodia de ICE, reportó The Gazette.

“Quisiera ver si puedo luchar para que ella sea liberada y podamos irnos juntos”, dijo Abilez en español.

El perímetro seguía instalado y los oficiales federales permanecieron fuera del edificio también el miércoles, mientras unas 50 personas se reunieron para acompañar a dos inmigrantes y sus familias a las citas. No está claro si otros fueron detenidos.

La organizadora comunitaria de Escucha Mi Voz, Alejandra Escobar, dijo que continuarán presentándose y acompañando a los inmigrantes, incluso con las nuevas barreras.

“Vamos a ver cuánto dura, porque apuesto a que están desperdiciando muchos recursos. Tienen que pagarle a esta gente para que esté aquí, solo sentada”, dijo Escobar.

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