Por Robert Maharry, Times Republican
Bertha Santillan de Medina ha enseñado durante años a los miembros de su familia cercana y extendida los bailes folclóricos tradicionales de su tierra natal, México. Pero cuando su hija, Ely Harris-Medina, regresó a Marshalltown desde Kentucky, le sugirió la idea de compartir esas clases con toda la comunidad.
Al principio, Santillan de Medina no estaba segura, pero al enterarse de que la Arts + Culture Alliance (ACA) estaba patrocinando la primera Beca de Innovación para Artistas Locales, creada para apoyar proyectos como el suyo, decidió postularse con la intención de utilizar los fondos para comprar los trajes adecuados, cuyo costo ronda los 200 dólares cada uno. Contó además con el apoyo de Harris-Medina, quien forma parte de la junta directiva de la ACA.
En junio, Santillan de Medina fue anunciada como una de las seis ganadoras inaugurales de la beca. Junto a su hija, organizó la clase, que ahora se imparte los sábados por la mañana en el gimnasio del antiguo YMCA/YWCA. Viajó a Guadalajara para adquirir los trajes y, en apenas dos días, 74 personas se inscribieron.
Harris-Medina y Santillan de Medina se sorprendieron por el gran interés, pero decidieron limitar la inscripción inicial a unas 40 personas para mantener el grupo manejable, con la esperanza de que en el futuro todos puedan participar. Como señaló la directora ejecutiva de la Arts + Culture Alliance, Amber Danielson, durante una reciente presentación al concejo municipal, el grupo más común en la clase son madres de alrededor de 30 años que asisten con sus hijos.
“Los dos rangos de edad que más vimos fueron adultos de unos 30 años y niños de alrededor de ocho, lo cual fue maravilloso porque mostró esa mezcla de generaciones y familiares. Algunos asisten solos”, comentó Harris-Medina. “Cuando (mi esposo) Ben y yo decidimos regresar a Marshalltown, uno de los grandes atractivos fue la cultura y todo lo que representa… Nos mudamos aquí para que nuestros hijos pudieran celebrar sus raíces y compartirlas. Escuchamos tantas cosas negativas sobre lo que ocurre en el mundo, las culturas y las identidades, que esta fue una manera muy bonita de enfocarnos en lo positivo y mostrarlo como: ‘Esto es algo realmente especial de nuestra cultura que queremos compartir y equilibrar’”.
Aunque hasta ahora la mayoría de las inscritas han sido mujeres latinas, la clase está abierta a personas de todos los orígenes étnicos interesadas en aprender más sobre otra cultura.
“Me gustaría compartir el baile y la música para mostrar que ‘Estamos aquí. Somos Marshalltown’”, expresó Santillan de Medina. “Estoy muy feliz de poder compartirlo. Es algo muy bonito”.
Según Harris-Medina, algunos participantes ya habían aprendido los bailes años atrás, cuando vivían en México o incluso en la escuela primaria Woodbury, pero no habían tenido la oportunidad de retomarlos.
“Personas de ascendencia mexicano-estadounidense que han vivido aquí y siempre han querido hacerlo, pero nunca existió la oportunidad”, dijo. “Nos han escrito y nos dicen: ‘Siempre quise hacer esto. ¿Puedo unirme, por favor?’”.
Dado el espacio necesario, también agradecieron al Y por permitirles utilizar el gimnasio. El taller inaugural incluye seis sesiones semanales con la meta de presentarse en el Oktemberfest a finales de este mes, lo cual, de hecho, es una de las reglas inquebrantables de Santillan de Medina: si te inscribes, tienes que presentarte.
Santillan de Medina y Harris-Medina siguen recibiendo consultas sobre futuras oportunidades para unirse a las clases y se sienten orgullosas de fortalecer la misión de la ACA de servir como un “espacio incubador” para artistas y talentos emergentes.
“Estamos encantados de apoyar la visión innovadora de Bertha a través de nuestra Beca de Innovación de la Arts + Culture Alliance”, dijo Amber Danielson, directora ejecutiva de la ACA. “Su proyecto refleja la belleza cultural, la creatividad y el espíritu comunitario que inspiran y fortalecen la base cultural de nuestra comunidad. Estamos ansiosos por ver cómo esta iniciativa crece y evoluciona en los próximos años”.
Y para los padres y abuelos que temen que las nuevas generaciones de familias inmigrantes pierdan el vínculo con sus raíces con el paso del tiempo, clases como estas pueden funcionar como un puente para ayudarles a reconectar.
“Es realmente lindo ver cómo mi cultura se transmite a otro grupo de personas”, dijo Santillan de Medina.
Mantente informado con las historias que importan — visita HolaAmericaNews.com para conocer las últimas noticias, cultura y actualizaciones comunitarias.
Facebook Comments