Por Donnelle Eller, Des Moines Register
El gigante procesador de carne JBS USA planea construir una planta de embutidos valorada en 135 millones de dólares que dará empleo a 500 personas en Perry, una ciudad del centro de Iowa que perdió cerca de 1,300 puestos de trabajo cuando su competidor Tyson Foods cerró su planta porcina el año pasado.
JBS anunció el jueves 29 de mayo que la empresa brasileña tiene la intención de construir una planta de 150,000 pies cuadrados en un terreno de aproximadamente 90 acres, ubicado junto al parque industrial de Perry, en el sureste de la ciudad.
La planta de procesamiento de embutidos sería la primera del grupo en Estados Unidos, la mayor a nivel mundial y probablemente una de las más grandes del país, según declaró Wesley Batista Filho, director ejecutivo de JBS USA, al diario The Register el miércoles, antes de que se hiciera público el anuncio.
El proyecto podría suponer un “cambio radical” para la ciudad de unos 7,985 habitantes, según declaró el alcalde Dirk Cavanaugh. La comunidad se enfrentó a una gran adversidad el año pasado. Además de perder a Tyson, su mayor fuente de empleo, Perry también sufrió un tiroteo en una escuela el año pasado que dejó tres muertos y seis heridos.
Cortesía/JBS USA
“Estamos muy emocionados con esta oportunidad porque creemos que cubre una gran necesidad y vuelve a dar trabajo a la gente”, declaró Cavanaugh el miércoles.
JBS propone construir una planta, en lugar de utilizar la planta cerrada de Tyson, para poder incorporar la última tecnología en materia de seguridad alimentaria y de los empleados, lo que le permitirá funcionar durante décadas, según afirmó Batista Filho, que se reunió el miércoles en Perry con funcionarios municipales, productores porcinos de Iowa y otras personas. “Queremos que la planta siga aquí dentro de 100 años”, afirmó.
JBS afirma que se espera que la nueva planta procese 500,000 cerdas al año, en su mayoría procedentes de Iowa y de sus propias instalaciones en el norte de Misuri. Produciría alrededor de 130 millones de libras de salchichas al año, suficiente para alimentar a más de 4 millones de personas cada año, según la empresa.
La planta daría empleo a 250 personas en su primer turno, con salarios iniciales de alrededor de 22 dólares por hora, según JBS. Batista Filho afirmó que el empleo crecería hasta alcanzar las 500 personas cuando se añadiera un segundo turno, aunque el momento dependería de la demanda de los clientes.
Cody Scanlan / The Register
Batista Filho dijo que JBS ha podido contratar a algunos antiguos trabajadores de Tyson en sus plantas de procesamiento de carne de cerdo en Marshalltown y Ottumwa. Y a la empresa le gustaría contratar a más personas en su nueva planta de Perry.
Sven Peterson, administrador municipal de Perry, dijo el miércoles que no está claro cuántos antiguos trabajadores de Tyson permanecen en la zona. El sistema escolar perdió alrededor de 110 estudiantes este año, dijo, lo que indica que sus padres han abandonado la región para buscar trabajo.
Cavanaugh dijo que ha oído a residentes que trabajan en el área metropolitana de Des Moines decir que les gustaría trabajar más cerca de casa. Dijo que su única queja es que se tardará aproximadamente un año en crear nuevos puestos de trabajo. “Serán buenos puestos de trabajo y creemos que JBS encaja bien en nuestra comunidad”, dijo Cavanaugh.
Se espera que la construcción de la planta comience a finales de este año y dé empleo a unas 250 personas. La planta podría abrir sus puertas ya en el segundo trimestre de 2026, dijo Batista Filho.
Cortesía/JBS USA
JBS está construyendo la planta debido a la demanda de salchichas por parte de los consumidores, afirmó. A principios de este mes, la empresa matriz JBS S.A. informó de que las ventas de carne de cerdo en Estados Unidos aumentaron un 5 % hasta alcanzar los 2,000 millones de dólares en el primer trimestre en comparación con el año anterior. En general, las ventas de la empresa en el primer trimestre ascendieron a 19,500 millones de dólares, lo que supone un aumento del 8.5 % con respecto al año anterior.
Los beneficios de JBS en el primer trimestre fueron de 500 millones de dólares, un 50 % más que en el mismo trimestre del año anterior, según la empresa.
Sin embargo, en los últimos años, la industria porcina ha atravesado dificultades. Tyson Foods, por ejemplo, cerró la planta de Perry en junio del año pasado tras informar de que había perdido 128 millones de dólares en sus operaciones con carne de cerdo en 2023.
“Hemos atravesado 48 meses de algunos de los peores momentos que hemos vivido”, declaró el miércoles Pat McGonegle, director ejecutivo de la Asociación de Productores Porcinos de Iowa. “Pero la situación ha mejorado significativamente para los productores. Y creo que también ha mejorado para los procesadores”.
McGonegle dijo que Iowa tiene entre 800,000 y 900,000 hembras reproductoras en cualquier momento, y que la nueva planta aumentará la capacidad de la planta de procesamiento de hembras reproductoras de Smithfield Foods en Des Moines. Cuando la planta de Des Moines está llena, “nuestras hembras reproductoras tienen que ser transportadas fuera del estado”, dijo, lo que supone un costo adicional para los ganaderos de Iowa, el mayor productor de carne de cerdo del país.
Con el cierre de la planta de Tyson Foods en Perry, se pidió a los granjeros que llevaran sus animales a otras instalaciones. McGonegle dijo que Tyson ha hecho un buen trabajo al incorporar a los productores a sus plantas porcinas en Waterloo, Storm Lake y Columbus Junction.
En total, Tyson, con sede en Arkansas, emplea a 9,000 personas en Iowa, incluso después del cierre de la planta de Perry.
Se espera que JBS solicite incentivos estatales y locales para el proyecto, pero la empresa y los funcionarios de Perry dijeron que era demasiado pronto para decir cuánto solicitaría la empresa.
Además de los incentivos, también se pedirá al Ayuntamiento de Perry que considere cambios en la zonificación y que amplíe la infraestructura del parque industrial para el proyecto.
Tyson sigue intentando vender la planta, dijo Peterson, y añadió que la ciudad ha visto intentos que hasta ahora no se han traducido en la instalación de una nueva empresa en el lugar.
Perry ha visto el desarrollo de nuevos negocios: ADR Axles USA, fabricante de ejes, sistemas de frenado y suspensiones para equipos agrícolas e industriales, ha anunciado que invertirá 14.6 millones de dólares en la construcción de una planta de 54,000 metros cuadrados en el polígono industrial, que creará 35 puestos de trabajo.
Batista Filho dijo en un comunicado que JBS está construyendo en Perry porque “representa todo lo que valoramos en una comunidad: el trabajo duro, fuertes raíces productoras, y las personas que entienden la importancia de alimentar a América.”
Batista Filho dijo que los ejecutivos visitaron otras ciudades que eran contendientes para el proyecto, pero Perry convenció a la empresa. “Cuando das la mano a la gente y hablas con ellos, sabes cómo funciona la comunidad”, dijo. “Podríamos vernos formando parte de ella durante décadas”.
JBS dijo que Perry se beneficiará de su programa “Hometown Strong”, que está invirtiendo 100 millones de dólares en comunidades rurales de Estados Unidos y Canadá, apoyando proyectos como nuevos centros comunitarios, viviendas asequibles, mejoras escolares, instalaciones deportivas, guarderías y parques.
Además, el programa “Better Futures” de JBS ofrece matrículas universitarias gratuitas a los miembros del equipo y a sus hijos, ayudando a las familias a desarrollarse personal y profesionalmente. “Nuestras inversiones en Perry irán más allá de los dólares: ayudarán a construir carreras, fortalecer familias y asegurar una comunidad próspera para las generaciones venideras”, dijo Batista Filho en un comunicado.
JBS ratificó este mes un contrato sindical que ofrece a 26,000 trabajadores estadounidenses, incluidos los de las plantas porcinas de Marshalltown y Ottumwa, prestaciones de jubilación por primera vez en 40 años, así como licencia por enfermedad pagada y mejores salarios por hora.
Mantente informado con las historias que importan — visita HolaAmericaNews.com para conocer las últimas noticias y actualizaciones de la comunidad.
Facebook Comments