Por Sabine Martin, Michaela Ramm, Des Moines Register
Un adulto no vacunado en el centro de Iowa dio positivo por sarampión, lo que representa el primer caso confirmado de este virus respiratorio altamente contagioso en el estado desde 2019, según informó el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Iowa.
En un comunicado emitido el viernes 23 de mayo, la dependencia estatal señaló que el caso fue confirmado por el Laboratorio Higiénico del Estado. No se ha revelado la identidad ni el lugar de residencia de la persona afectada.
Las autoridades informaron que no se anticipa una exposición significativa al público derivada de este caso, y que la investigación ya ha concluido.
Iowa se encuentra entre los 31 estados que han reportado casos de sarampión como parte de un brote nacional en aumento que ha alcanzado los 1,046 casos en total este año, incluyendo tres muertes, según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) al 22 de mayo.
El director médico estatal, Robert Kruse, indicó en el mismo comunicado que la herramienta más eficaz para prevenir el sarampión es la vacuna triple viral contra sarampión, paperas y rubéola (MMR).
“Vacunarse no solo lo protege a usted, sino también a las personas a su alrededor que no pueden recibir la vacuna, como los bebés que aún no tienen la edad suficiente para comenzar el esquema o quienes tienen el sistema inmunológico comprometido”, afirmó Kruse. “Invitamos a los habitantes de Iowa a revisar su historial de vacunación y consultar con su proveedor de salud si tienen alguna duda.”
Desde 2019 no se habían registrado casos de sarampión en Iowa, según funcionarios de salud pública del estado. Aquel año se produjo un brote importante a nivel nacional.
Aunque Iowa ha tenido casos aislados de sarampión a lo largo de los años, ha logrado evitar brotes importantes en tiempos recientes.
Sin embargo, el aumento de la desconfianza hacia las vacunas a nivel nacional ha contribuido a un panorama sanitario cada vez más complejo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró que el sarampión fue eliminado en Estados Unidos en el año 2000, pero desde entonces ha resurgido con mayor frecuencia en todo el país.
¿Cuáles son los síntomas del sarampión?
¿Cuáles son los síntomas del sarampión?
De acuerdo con la Clínica Mayo, los síntomas del sarampión suelen aparecer entre una y dos semanas después del contacto con el virus.
Los síntomas iniciales incluyen:
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Fiebre (que puede llegar hasta los 40.5 °C / 105 °F)
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Tos seca
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Secreción nasal
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Ojos rojos y llorosos
Entre dos y tres días después del inicio de estos síntomas, pueden aparecer pequeñas manchas blancas dentro de la boca (conocidas como manchas de Koplik).
Aproximadamente entre tres y cinco días después, se desarrolla un sarpullido característico: manchas planas y rojas que pueden incluir pequeños bultos elevados. El sarpullido suele comenzar en el rostro o cuello y se extiende hacia el resto del cuerpo.
Una persona con sarampión puede contagiar a otros desde cuatro días antes hasta cuatro días después de que aparece el sarpullido.
¿Por qué preocupa tanto el sarampión a las autoridades sanitarias?
El sarampión es una enfermedad causada por un virus respiratorio y se caracteriza por síntomas como fiebre, sarpullido extenso y malestar general similar a una gripe fuerte.
Es extremadamente contagioso. Las gotas que libera una persona infectada al toser o estornudar pueden permanecer en el aire o en superficies durante varias horas. Según los CDC, una sola persona infectada puede contagiar hasta a 10 personas si estas no están protegidas por la vacuna.
Se estima que hasta el 90% de las personas que no han tenido sarampión ni han sido vacunadas se infectarán si se exponen al virus.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, los brotes actuales de sarampión en Estados Unidos tienen una tasa de hospitalización del 17%, y la mayoría de los pacientes hospitalizados son niños no vacunados.
¿Deben vacunarse los niños contra el sarampión?
Los expertos en salud pública insisten en que la vacuna MMR es la forma más efectiva de prevenir enfermedades graves e incluso la muerte por sarampión.
Según los CDC, una sola dosis de la vacuna MMR tiene una efectividad del 93% contra el sarampión, y dos dosis alcanzan un 97% de protección
Se recomienda administrar la primera dosis entre los 12 y 15 meses de edad, y la segunda entre los 4 y 6 años. La mayoría de las personas no necesita dosis adicionales para estar protegidas.
Los expertos animan a padres y tutores a verificar que sus hijos estén al día con todas sus vacunas, incluida la MMR. También recomiendan que los adultos revisen su historial de inmunización para asegurarse de estar protegidos.
Para alcanzar la inmunidad colectiva frente al sarampión, se necesita que al menos el 94% de la población esté vacunada. Esta protección general impide que la enfermedad se propague fácilmente.
Sin esta protección, el sarampión podría volverse endémico, es decir, convertirse en una enfermedad que circula de forma habitual en ciertas comunidades, explicó anteriormente Juliann Van Liew, directora del Departamento de Salud del Condado de Polk.
¿Cuál es la situación de las tasas de vacunación en Iowa?
Las cifras más recientes indican que la inmunización en Iowa, especialmente entre los menores, aún no alcanza el nivel necesario para garantizar la inmunidad colectiva.
En 2024, el 84% de los niños de 2 años y casi el 86% de los adolescentes entre 13 y 15 años habían completado el esquema de dos dosis de la vacuna MMR, según datos estatales.
Los CDC estiman que aproximadamente el 89% de los niños de kínder en Iowa estaban completamente vacunados contra el sarampión durante el ciclo escolar 2023-2024.
Van Liew afirmó que desde 2018, el condado de Polk ha registrado un descenso constante en la cantidad de niños en edad escolar completamente vacunados.
Los informes escolares de vacunación correspondientes al ciclo 2023-2024 indican que cerca del 6% de los estudiantes del condado —aproximadamente 5,500 alumnos— no están completamente vacunados. En comparación, en el ciclo 2018-2019 eran unos 2,600 estudiantes.
Van Liew agregó que las tasas de vacunación incompleta han aumentado en las escuelas no públicas, donde solo cerca del 88% del alumnado está completamente inmunizado.
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