La primera empresa latina de servicios de grúa del centro de Iowa atiende a todo el público
Por Christina Fernández-Morrow, Hola Iowa
Stephanie Rodríguez creció rodeada de coches. Su familia es propietaria y opera Cotofo’s Auto, un taller de reparación de automóviles en el lado este de Des Moines. Pasó años trabajando junto a su padre y sus hermanos y se dio cuenta de que algunos clientes no tenían forma de llevar su coche al taller para repararlo. Eso le dio una idea y en 2018 abrió Iowa First Call Towing. “Siempre era molesto cuando no tenían forma de hacernos llegar sus vehículos”, recuerda Rodríguez. “Llamaban para ver si conocíamos algún negocio de grúas en español que pudiera ayudarles. No había muchas opciones. Las empresas de grúa tenían un servicio limitado o funcionaban durante ciertas horas”. Decidió diferenciarse. En primer lugar, se aseguró de tener un seguro con cobertura integral para protegerla a ella y a sus clientes. “Había otras opciones de remolque, pero muchas de ellas no estaban aseguradas y uno quiere contar con un seguro de responsabilidad civil cuando remolca el coche de alguien”. A continuación, se centró en la fiabilidad, asegurándose de ofrecer un servicio 24 horas. El nombre viene de la idea de que su empresa sea lo primero en lo que se piense cuando alguien necesite un servicio de grúa. Rodríguez quería que su empresa fuera fácil de recordar tanto para los clientes de habla inglesa como para los de habla hispana, ya que había visto las dificultades que tenían algunos clientes monolingües para recordar el taller de su familia.
Como única empleada, Rodríguez no rehúye las operaciones cotidianas de una empresa de grúas. Ya sea arrancando una batería descargada en pleno invierno o remolcando y retirando un vehículo atascado en una zanja, ella hace el trabajo. Sabe cómo enganchar los coches al camión, cargarlos y desplazarse por calles secundarias y autopistas para remolcarlos con seguridad hasta su destino. “Me llevó práctica, sobre todo conducirlo por las calles”, recuerda Rodríguez de sus primeras veces al volante de la grúa cuando empezó su negocio. Hoy son 4 los empleados que se reparten las responsabilidades.
Le gusta trabajar con los clientes, la mayoría de los cuales se sorprenden al saber que ella es la propietaria. “No entendían que yo era la que mandaba y que podía ayudar más que los hombres”, dice. Tras unos minutos de interacción, los clientes se relajan porque notan que Rodríguez sabe de lo que habla. “Estoy acostumbrada a que la gente se sorprenda de que sea una mujer, una mujer hispana”, dice con una sonrisa. Está claro que disfruta rompiendo estereotipos y demostrando que están equivocados.
Ser la única mujer en una sala llena de hombres y coches no intimida a Rodríguez. La pequeña empresaria tiene grandes planes para su negocio, que incluyen la expansión a otros estados. Como su empresa sólo tiene seis años, sabe que hay tiempo para crecer. “No he pensado mucho en traspasarla”, dice cuando se le pregunta si otra latina podría ser la próxima directora ejecutiva de su empresa. “Me gustaría que siguiera siendo propiedad de mujeres. Necesitamos más mujeres para demostrar que podemos hacer cualquier cosa”. Teniendo en cuenta lo mucho que ya ha hecho para igualar el terreno de juego en su sector, no hay duda de que Rodríguez encontrará a otra mujer valiente y audaz que tome las riendas cuando esté lista para afrontar nuevas aventuras.
JEFAS Latinas in Business Magazine es una colaboración de escritores, fotógrafos, administradores de redes sociales, editores, traductores y diseñadores de todo Illinois e Iowa, todos ellos latinos. Es la primera revista del área creada por la comunidad Latina, para la comunidad Latina que se enfoca en las empresarias latinas y cómo están impulsando la economía, retribuyendo y llenando la brecha entre lo que se necesita y lo que está disponible en el medio oeste de los Estados Unidos.
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