Cinco jóvenes ponentes que apenas podían ver por encima del podio se alinearon en el auditorio del Campus Central el martes por la noche para dirigirse a la Junta Escolar de Des Moines frente a una multitud, periodistas y cámaras. Si los estudiantes de 3º y 4º grado de la Escuela Primaria Andrew Jackson estaban intimidados, no lo demostraron.
“Estamos muy emocionados de escuchar a los estudiantes”, dijo la presidenta de la Junta, Dwana Bradley, al comienzo de la reunión. “No creo que hayamos tenido una presentación de estudiantes en bastante tiempo”.
Uno por uno, los estudiantes se pusieron ante el micrófono y hablaron de por qué les gustaría que el nombre de su escuela cambiara en honor a Mary Jackson, la primera mujer afroamericana ingeniera de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA).
“Mary Jackson nos inspira, ya que fue la primera mujer afroamericana que consiguió ser ingeniera en la NASA y nos ha animado a muchos de nosotros a perseguir nuestros sueños y a no dejar que nada se interponga en el camino”, dijo Penny Carter, de 3º de primaria. “Se enfrentó a muchos retos, pero aun así nunca se rindió. Eso me inspira a mí a no rendirme nunca”.
Otros estudiantes contrastaron los logros y la perseverancia de Mary Jackson con las políticas del Presidente Jackson. Bubby Ellis-Coglizer, de 3er grado, utilizó números para ayudar a demostrar su punto.
“En 1830, el presidente Andrew Jackson firmó la Ley de Traslado de Indios”, dijo Ellis-Coglizer. “Cien mil: el número estimado de indios expulsados por la fuerza de su tierra natal. Cuatro mil: el número estimado de indios que murieron en el Camino de las Lágrimas. Ciento sesenta y uno: el número de africanos esclavizados que Andrew Jackson poseía, trataba con dureza y se beneficiaba de ellos. Tres palabras que decimos a diario (en la escuela): ‘Seguro, respetuoso y responsable’. El presidente Andrew Jackson no lo era”.
Maximus Vannavong, de 4º grado, dijo que las propias palabras de Andrew Jackson sobre los nativos americanos, pronunciadas en un mensaje al Congreso, son incompatibles con la misión de su escuela antes de leerlas en voz alta al Consejo.
“No tienen ni la inteligencia, ni la laboriosidad, ni los hábitos morales, ni el deseo de mejorar que son esenciales para cualquier cambio favorable en su condición. Establecidos en medio de otra raza superior, deben necesariamente rendirse ante la fuerza de las circunstancias.” – Presidente Andrew Jackson
“Estamos muy en desacuerdo con sus palabras”, dijo Vannavong.
Jackson Elementary es una de las 38 escuelas primarias en DMPS, donde la mayoría de la matrícula son estudiantes de color. De los 386 estudiantes que asisten a la Escuela Primaria Jackson, 26 países están representados y se hablan 12 idiomas.
“Nuestra escuela representa lo hermoso de nuestro país: la diversidad”, dijo a la Junta Nicole Hernández Mendoza, de tercer grado. “Nuestra intención no es borrar el pasado, sino avanzar hacia un futuro más brillante”.
La idea de cambiar el nombre de la escuela comenzó con una simple tarea de escritura. Cada año, los estudiantes de cuarto grado recibieron la tarea de escribir un artículo de opinión, eligiendo un lado a favor o en contra de cambiar el nombre de su escuela. Se les dio material imparcial apropiado para el nivel de grado, incluyendo biografías tanto del presidente Jackson como de la ingeniera de la NASA Mary Jackson.
La clase 2019-2020 pidió que convirtieran su escrito en una carta dirigida a la directora de la escuela primaria Jackson, Cindy Wissler, preguntando sobre la posibilidad real de cambiar el nombre de su escuela. La directora Wissler les animó a ponerse en contacto con el superintendente y a examinar la política de la Junta sobre la denominación de las instalaciones.
“Enseñamos a nuestros estudiantes que, en primer lugar, debes ser un líder de ti mismo antes de poder liderar a otros”, dijo Wissler. “Lo que presencié esta noche fueron cinco personitas que están liderando a otros, y estoy muy orgullosa de su coraje y liderazgo”.
Bettina Bradley, profesora de la escuela primaria Jackson, dijo que el esfuerzo fue dirigido por los estudiantes y apoyado por los profesores.
“Creo que los estudiantes seguirán defendiendo lo que les apasiona”, dijo Bradley. “Como educadora, mi objetivo es potenciar la voz de los estudiantes”.
Keren Moran, de 4º grado, concluyó la presentación del grupo con un llamamiento final a la Junta.
“El nombre de Jackson es importante para nuestra escuela y la comunidad, ya que somos las Estrellas, por lo que estamos pidiendo a la junta para cambiar el nombre de Andrew Jackson a Mary Jackson primaria”, dijo Moran. “Como dice su propia visión: ‘Las Escuelas Públicas de Des Moines se dedican a hacer que nuestros estudiantes, personal, padres y voluntarios se sientan bienvenidos y apoyados’. Gracias por su tiempo y consideración”.
La Junta estableció un comité de nombres el martes por la noche para considerar el cambio de nombre de la Escuela Primaria Andrew Jackson. La vicepresidenta de la Junta Teree Caldwell-Johnson y los miembros Maria Alonzo-Diaz y Kelly Soyer servirán en el comité y harán una recomendación a la Junta en una reunión futura.
Publicado el jueves, 21 de abril de 2022
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