{"id":32908,"date":"2025-09-11T12:25:30","date_gmt":"2025-09-11T17:25:30","guid":{"rendered":"https:\/\/holaamericanews.com\/?p=32908"},"modified":"2025-09-11T12:26:24","modified_gmt":"2025-09-11T17:26:24","slug":"state-epidemiologist-says-source-of-legionnaires-outbreak-is-likely-a-cooling-tower","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/holaamericanews.com\/es\/state-epidemiologist-says-source-of-legionnaires-outbreak-is-likely-a-cooling-tower\/","title":{"rendered":"Epidemi\u00f3logo estatal indica que la fuente del brote de legionelosis probablemente sea una torre de refrigeraci\u00f3n"},"content":{"rendered":"
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Por Robert Maharry, Times Republican<\/a><\/strong><\/p>\n

Ubicaci\u00f3n exacta a\u00fan no determinada; hasta ahora se han analizado 10 torres<\/h3>\n

Con un total de 34 casos de legionelosis registrados hasta el martes por la tarde, el epidemi\u00f3logo estatal, el doctor Matthew Donahue, y la directora de Salud P\u00fablica del condado, Sydney Grewell, comparecieron este mi\u00e9rcoles por la ma\u00f1ana ante la Junta de Supervisores del Condado de Marshall para ofrecer una actualizaci\u00f3n sobre la situaci\u00f3n y la posible fuente del brote, que ha sido objeto de gran especulaci\u00f3n durante la \u00faltima semana.<\/p>

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Tras mencionar su conexi\u00f3n personal con Marshalltown a trav\u00e9s de sus abuelos y su plan de comer en Taylor\u2019s Maid-Rite antes de partir, Donahue explic\u00f3 que es m\u00e9dico especialista en medicina interna y que anteriormente trabaj\u00f3 para el estado de Nebraska antes de regresar a su estado natal para ocupar un puesto en el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) de Iowa hace aproximadamente un a\u00f1o. A continuaci\u00f3n, profundiz\u00f3 sobre la Legionella, una bacteria que se encuentra normalmente en entornos de agua dulce como estanques, lagos, r\u00edos, suelos y jardines.<\/p>\n

\u201cNormalmente, cuando est\u00e1 en esos lugares, no causa problemas, pero se desarrolla especialmente en agua caliente. La Legionella puede multiplicarse hasta alcanzar niveles elevados cuando encuentra agua caliente y un sistema artificial, como una torre de refrigeraci\u00f3n, una fuente de agua o un jacuzzi. Es una de las principales razones por las que desinfectamos los jacuzzis\u201d, se\u00f1al\u00f3 Donahue.<\/p>\n

Las torres de refrigeraci\u00f3n, explic\u00f3, se utilizan principalmente en entornos industriales para edificios que generan mucha agua caliente debido a grandes sistemas de aire acondicionado, con el fin de eliminar el calor del sistema y acumular agua en la parte superior del edificio. Estas torres llevan el agua caliente desde el edificio hacia arriba y utilizan la evaporaci\u00f3n para eliminarla.<\/p>\n

Si la Legionella ingresa al sistema, puede multiplicarse hasta alcanzar niveles altos, y la evaporaci\u00f3n puede dispersar la bacteria en el aire. La legionelosis, a su vez, puede causar una neumon\u00eda grave en las personas, pero es tratable con antibi\u00f3ticos.<\/p>

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Dado que la bacteria est\u00e1 \u201cen todas partes\u201d, la mayor\u00eda de las personas expuestas a ella no se enferman en absoluto, pero quienes corren mayor riesgo son aquellos de edad avanzada, fumadores o con otras afecciones m\u00e9dicas.<\/p>\n

\u201cUn mensaje clave que creo que ya hemos mencionado es que cualquier persona en el \u00e1rea de Marshalltown que presente s\u00edntomas de neumon\u00eda o una enfermedad respiratoria debe consultar con su m\u00e9dico sobre la Legionella. Es algo que podemos detectar f\u00e1cilmente mediante pruebas. Es una enfermedad muy tratable con antibi\u00f3ticos, y ese ha sido un mensaje central que esperamos transmitir\u201d, afirm\u00f3 Donahue.<\/p>

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Hasta el momento, el brote en Marshalltown ha resultado en 34 casos de legionelosis y una muerte, la del padre Bernard \u201cBernie\u201d Grady. Cuando el estado recibe un reporte de laboratorio, Donahue explic\u00f3 que su oficina rastrea los movimientos recientes de la persona infectada para intentar determinar d\u00f3nde pudo contraer la enfermedad.<\/p>\n

Seg\u00fan Donahue, el HHS comenz\u00f3 a investigar tan pronto como se identific\u00f3 un grupo de casos de Legionella en Marshalltown y emiti\u00f3 una alerta a trav\u00e9s de la Red de Alerta de Salud (HAN) para los m\u00e9dicos de la zona el mi\u00e9rcoles 3 de septiembre, antes de publicar un comunicado de prensa al d\u00eda siguiente, 4 de septiembre. Indic\u00f3 que los funcionarios estatales y Grewell han mantenido \u201ccontacto constante\u201d mientras reciben asistencia de los Centros para el Control y la Prevenci\u00f3n de Enfermedades (CDC) federales.<\/p>

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\u201cEstamos intentando determinar exactamente c\u00f3mo las personas se est\u00e1n contagiando de Legionella aqu\u00ed, as\u00ed que a\u00fan no tenemos todas las respuestas. Pero estamos comenzando a centrarnos en una hip\u00f3tesis principal\u201d, dijo Donahue. \u201cNo parece que esto provenga de un hotel. No parece que provenga de una fuente de agua. No parece que provenga de un jacuzzi. Lo m\u00e1s probable es que provenga de una torre de refrigeraci\u00f3n. En eso nos estamos centrando. No tenemos una prueba concluyente. Puede que no encontremos una prueba definitiva que nos diga exactamente c\u00f3mo sucedi\u00f3 esto, pero debido a la amplia dispersi\u00f3n aparente y a las llamadas que hemos hecho a los pacientes hasta ahora, esa parece la respuesta m\u00e1s probable\u201d.<\/p>\n

Hasta la ma\u00f1ana del mi\u00e9rcoles, las autoridades hab\u00edan analizado nueve de las torres de refrigeraci\u00f3n que consideran m\u00e1s probable que sean responsables del brote, aunque posteriormente Donahue evit\u00f3 responder directamente a la pregunta sobre su ubicaci\u00f3n. Reiter\u00f3 que las pruebas podr\u00edan no proporcionar una respuesta definitiva, compar\u00e1ndolas con un cultivo para detectar faringitis estreptoc\u00f3cica.<\/p>

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Sin embargo, incluso antes de que lleguen los resultados, las autoridades del condado y del estado est\u00e1n solicitando a las empresas involucradas que desinfecten sus torres de refrigeraci\u00f3n, lo que eliminar\u00e1 la Legionella y reducir\u00e1 el riesgo de que se siga propagando. Hasta la ma\u00f1ana del mi\u00e9rcoles, cuatro ya hab\u00edan completado el proceso de desinfecci\u00f3n, y Donahue expres\u00f3 confianza en que las dem\u00e1s har\u00edan lo mismo.<\/p>\n

\u201cEso es un avance, incluso si no tenemos una prueba concluyente. Estamos desinfectando las fuentes m\u00e1s probables mientras esperamos los resultados de las pruebas\u201d, afirm\u00f3 Donahue.<\/p>\n

Al resumir su presentaci\u00f3n, Donahue inst\u00f3 a cualquier persona que crea estar infectada a consultar con su m\u00e9dico, y luego respondi\u00f3 las preguntas de cada uno de los tres supervisores. La presidenta Carol Hibbs solicit\u00f3 aclaraciones sobre la l\u00ednea de tiempo desde que se descubri\u00f3 el brote hasta el presente, y Donahue explic\u00f3 que los primeros casos se reportaron el domingo 24 de agosto, antes de que m\u00e1s casos \u201cllegaran gradualmente\u201d la semana siguiente.<\/p>\n

\u201cA lo largo de esa semana, nos dimos cuenta de que est\u00e1bamos viendo m\u00e1s casos de lo habitual. Priorizamos las investigaciones y las llamadas a cada uno de esos pacientes para intentar determinar si estaba ocurriendo algo en Marshalltown o no\u201d, dijo. \u201cMientras investig\u00e1bamos, Sydney estaba en contacto con los m\u00e9dicos locales para decirles: \u2018Estamos detectando algunos casos de Legionella. Aseg\u00farense de hacer las pruebas correspondientes\u2019\u201d.<\/p>\n

Para la primera semana de septiembre, se\u00f1al\u00f3 que ya ten\u00edan suficientes casos e investigaciones completadas como para emitir la alerta HAN y un comunicado de prensa. Grewell, hablando por primera vez, coment\u00f3 que algunos casos de Legionella no son particularmente infrecuentes.<\/p>\n

\u201cNo notificamos al p\u00fablico cada vez que alguien da positivo por algo. Hay acciones que se realizan internamente, y usualmente soy yo quien llama a los pacientes\u201d, afirm\u00f3.<\/p>\n

Donahue a\u00f1adi\u00f3 que consideraba que la l\u00ednea de tiempo hab\u00eda funcionado \u201crealmente bien\u201d y que la informaci\u00f3n se comparti\u00f3 de manera oportuna una vez que se determin\u00f3 que la fuente del brote estaba dentro de Marshalltown y no en viajeros que hubieran estado en otros lugares.<\/p>\n

\u201cCreo que este fue el sistema funcionando exactamente como deber\u00eda, y no s\u00e9 si hubiera sido posible hacer algo antes\u201d, afirm\u00f3.<\/p>\n

Hibbs luego pregunt\u00f3 sobre los m\u00e9todos de transmisi\u00f3n de la bacteria, y Donahue explic\u00f3 que se propaga a trav\u00e9s de gotas de agua en el aire provenientes de un sistema que roc\u00eda agua caliente al ambiente. No hay transmisi\u00f3n de persona a persona de la bacteria ni de la enfermedad. Grewell a\u00f1adi\u00f3 que no se contrae al beber agua, y Zach Maxfield, gerente general de Marshalltown Water Works, aclar\u00f3 en la reuni\u00f3n del concejo del lunes por la noche que el suministro de agua potable de la ciudad no estaba relacionado con el brote de ninguna manera.<\/p>\n

El supervisor Kevin Goodman pregunt\u00f3 sobre el riesgo de contraer la enfermedad a trav\u00e9s de m\u00e1quinas de Presi\u00f3n Positiva Continua en las V\u00edas Respiratorias (CPAP), y Donahue respondi\u00f3 que ser\u00eda necesario desinfectarlas adecuadamente seg\u00fan las instrucciones.<\/p>\n

\u201cCualquier dispositivo que caliente agua y la roc\u00ede o humidifique podr\u00eda representar un riesgo de Legionella, y por eso es importante desinfectarlos\u201d, dijo Donahue.<\/p>\n

Grewell se\u00f1al\u00f3 que las preguntas sobre humidificadores y m\u00e1quinas CPAP forman parte de las investigaciones que realizan. El supervisor Jarret Heil pregunt\u00f3 a Donahue si era posible analizar la atm\u00f3sfera, y este respondi\u00f3 que analizar el aire normalmente no arroja resultados; lo mejor que pueden hacer es analizar el agua de las torres de refrigeraci\u00f3n. Tambi\u00e9n pregunt\u00f3 sobre el plazo para los nuevos casos y si era posible determinar cu\u00e1ndo hab\u00eda estado expuesta la persona.<\/p>\n

Seg\u00fan Donahue, las personas infectadas pueden haber estado expuestas en un per\u00edodo de entre dos y 14 d\u00edas antes de dar positivo. Heil luego pregunt\u00f3 a Donahue si pod\u00eda garantizar al p\u00fablico que es seguro visitar Marshalltown.<\/p>\n

Respondi\u00f3 que la mayor\u00eda de las personas est\u00e1n expuestas a la Legionella a diario y no se enferman, y que estaba emocionado de estar en la comunidad por varias razones.<\/p>\n

\u201cYo no cancelar\u00eda un plan para visitar Marshalltown. No dejar\u00eda de ir a comer a un restaurante o visitar una tienda local por el brote de Legionella que est\u00e1 ocurriendo ahora, especialmente con los avances que hemos logrado hasta este punto\u201d, afirm\u00f3 Donahue.<\/p>\n

Finalmente, Heil solicit\u00f3 informaci\u00f3n sobre c\u00f3mo se regulan las torres de refrigeraci\u00f3n para futuras referencias y as\u00ed evitar brotes similares en el futuro. Grewell dijo que ha estado realizando las pruebas en las torres de refrigeraci\u00f3n con ayuda del estado y ha recomendado medidas correctivas, como limpiar las torres y revisar los sistemas existentes para manejarlas. Algunas empresas, seg\u00fan Grewell, se han comprometido a intensificar el mantenimiento de sus torres de refrigeraci\u00f3n.<\/p>\n

\u201cDebido a esto, creo que estamos avanzando para prevenir que esto vuelva a ocurrir en el futuro y no simplemente esperar a que suceda nuevamente, porque es muy f\u00e1cil que pase debido al agua estancada que permanece en esas torres de refrigeraci\u00f3n\u201d, afirm\u00f3. \u201cEn Iowa, tendemos a tener cambios bruscos de temperatura de una semana a otra, y eso a veces tambi\u00e9n lo produce\u201d.<\/p>\n

Donahue a\u00f1adi\u00f3 que cualquier persona que tenga una torre de refrigeraci\u00f3n debe contar con un plan de gesti\u00f3n del agua que garantice su desinfecci\u00f3n regular. Los resultados de las pruebas, que se realizan en el Laboratorio Higi\u00e9nico Estatal en Iowa City, podr\u00edan estar disponibles esta misma semana, pero tambi\u00e9n podr\u00edan no llegar nunca si la bacteria no est\u00e1 creciendo en una muestra.<\/p>\n

El alcalde de Marshalltown, Joel Greer, se present\u00f3 y report\u00f3 que est\u00e1 siendo \u201cinundado\u201d por mensajes y solicitudes de entrevistas relacionadas con el brote, y pregunt\u00f3 a Donahue sobre los m\u00e9todos de prueba, a lo que este respondi\u00f3 que, en las personas, la Legionella se detecta principalmente en orina y esputo. Para las pruebas ambientales, como las de una torre de refrigeraci\u00f3n, un cultivo es la \u00fanica opci\u00f3n, y lleva \u201cbastante tiempo\u201d.<\/p>\n

Greer tambi\u00e9n pregunt\u00f3 cu\u00e1ntas pruebas faltaban por completar en las torres de refrigeraci\u00f3n y si se pod\u00eda contar con voluntarios para ayudar a Grewell a realizarlas. Ella dijo que le quedaba una prueba para el mi\u00e9rcoles por la tarde, adem\u00e1s de las nueve ya finalizadas, y que continuar\u00e1n buscando fuentes potenciales adicionales de la bacteria.<\/p>\n

\u201cAfortunadamente, la prueba en s\u00ed no es dif\u00edcil. Recientemente me he encontrado sobre algunos techos, pero la prueba en s\u00ed no es complicada. Por supuesto, el desaf\u00edo es contactar a las personas adecuadas para acceder a esas torres de refrigeraci\u00f3n, porque muchas est\u00e1n en lugares elevados o en \u00e1reas seguras, como deber\u00eda ser\u201d, explic\u00f3 Grewell. \u201cSer de Marshalltown y haber crecido aqu\u00ed ayuda a tener esas conexiones con las personas\u201d.<\/p>\n

Cuando se abri\u00f3 la sesi\u00f3n para preguntas del p\u00fablico, el T-R pregunt\u00f3 a Donahue y Grewell por las ubicaciones de las torres de refrigeraci\u00f3n, a lo que \u00e9l respondi\u00f3 que est\u00e1n en la parte superior y los laterales de los edificios.<\/p>\n

\u201cEsa no es la pregunta que estoy haciendo\u201d, dijo el autor.<\/p>\n

\u201cNo tenemos una ubicaci\u00f3n espec\u00edfica que darle. Lo que estamos haciendo es asegurarnos de que cada una que posiblemente sea la fuente est\u00e9 desinfectada. No hay una prueba concluyente\u201d, respondi\u00f3 Donahue.<\/p>\n

Hibbs aclar\u00f3 que todav\u00eda est\u00e1n trabajando dentro del \u00e1rea \u201ccentro-norte\u201d de Marshalltown. Luego, Mark Wyant pregunt\u00f3 si el brote podr\u00eda estar relacionado con el suministro de alimentos, dada la producci\u00f3n diaria de carne de la planta local de JBS.<\/p>\n

\u201cLa Legionella no se transmite por comer o beber\u201d, afirm\u00f3 Donahue.<\/p>\n

Al concluir la discusi\u00f3n, Hibbs agradeci\u00f3 a Grewell por sus \u201cesfuerzos heroicos\u201d al escalar edificios para realizar las pruebas y a Donahue por viajar a Marshalltown para proporcionar una actualizaci\u00f3n. En respuesta a una consulta del T-R, la directora de Vivienda y Desarrollo Comunitario de Marshalltown, Deb Millizer, dijo que la ciudad no mantiene una lista de edificios con torres de refrigeraci\u00f3n, y que para determinar qu\u00e9 empresas las tienen, tendr\u00edan que revisar los planos individuales de cada una.<\/p>\n

El mi\u00e9rcoles por la tarde, Grewell confirm\u00f3 por correo electr\u00f3nico al T-R que la d\u00e9cima y \u00faltima prueba hab\u00eda sido completada y enviada al Laboratorio Higi\u00e9nico Estatal.<\/p>\n

\u201cComo mencionamos esta ma\u00f1ana el doctor Donahue y yo, esas pruebas no tienen un resultado inmediato y, como m\u00ednimo, pueden tomar siete d\u00edas para cultivar las muestras, y a menudo pueden demorar m\u00e1s. Al mismo tiempo, el doctor Donahue mencion\u00f3 repetidamente que la realidad es que puede que no obtengamos resultados positivos o que no obtengamos resultados en absoluto\u201d, escribi\u00f3.<\/p>\n

Participaci\u00f3n federal<\/h3>\n

Aunque la salud p\u00fablica del condado y el HHS estatal no respondieron preguntas sobre la participaci\u00f3n de los CDC en el brote, un portavoz de la agencia s\u00ed lo hizo.<\/p>\n

Nicholas Spinelli, especialista en Asuntos P\u00fablicos de los CDC, envi\u00f3 un correo electr\u00f3nico al T-R indicando que el departamento federal ha estado asesorando al HHS desde el 29 de agosto, cinco d\u00edas despu\u00e9s de que el estado se enterara de la presencia de legionelosis.<\/p>\n

\u201cEsto incluye llamadas de asistencia t\u00e9cnica y apoyo en la identificaci\u00f3n de torres de refrigeraci\u00f3n\u201d, escribi\u00f3. \u201cLos CDC tambi\u00e9n est\u00e1n listos para proporcionar apoyo adicional, incluidos an\u00e1lisis de laboratorio, si se solicita. No hay un plazo est\u00e1ndar para que se realice una investigaci\u00f3n de legionelosis. Hay muchos factores involucrados en intentar identificar la fuente de exposici\u00f3n e implementar medidas de remediaci\u00f3n\u201d.<\/p>\n

Otra pregunta realizada el martes que no fue respondida por el HHS incluye si el departamento todav\u00eda considera que el riesgo para el p\u00fablico es \u201cbajo\u201d.<\/p>\n

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