{"id":25449,"date":"2024-05-15T14:30:39","date_gmt":"2024-05-15T19:30:39","guid":{"rendered":"https:\/\/holaamericanews.com\/?p=25449"},"modified":"2024-05-17T09:55:02","modified_gmt":"2024-05-17T14:55:02","slug":"ames-national-laboratory-team-transforms-plastic-waste-into-fuel","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/holaamericanews.com\/es\/ames-national-laboratory-team-transforms-plastic-waste-into-fuel\/","title":{"rendered":"Un equipo del Laboratorio Nacional de Ames transforma residuos pl\u00e1sticos en combustible"},"content":{"rendered":"

Por Brooklyn Draisey<\/b><\/a>, <\/b>Iowa Capital Dispatch<\/b><\/a>\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0<\/b> <\/strong><\/p>\n

Cuando Yi-Yu Wang imagina el futuro, espera que llegue el d\u00eda en que alguien pueda introducir una botella de agua vac\u00eda en el dep\u00f3sito de su coche cuando se est\u00e9 quedando sin gasolina para suministrarle la energ\u00eda que necesita para seguir conduciendo.<\/span><\/p>

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Asistente de investigaci\u00f3n en el Instituto para el Reciclado Cooperativo de Pl\u00e1sticos (iCOUP), dirigido por el Laboratorio Nacional Ames, Wang y otros investigadores estudian formas de descomponer el pl\u00e1stico no reciclable y convertirlo en productos qu\u00edmicos y otros materiales.<\/span><\/p>\n

Aunque el equipo a\u00fan no ha logrado ese avance, el trabajo que est\u00e1n realizando ahora podr\u00eda proporcionar tanto una soluci\u00f3n al problema del aumento de los residuos pl\u00e1sticos como productos comparables al di\u00e9sel, el combustible de aviaci\u00f3n, los aceites lubricantes y otros.<\/span><\/p>\n

“Creo que es muy emocionante”, afirma Wang. “Piensas que est\u00e1s haciendo qu\u00edmica en la vida real, no s\u00f3lo… algo en el laboratorio, sino que realmente est\u00e1s cambiando el mundo”.<\/span><\/p>\n

Financiado por el Departamento de Energ\u00eda de Estados Unidos, iCOUP es un Centro de Investigaci\u00f3n de la Frontera Energ\u00e9tica formado por cient\u00edficos del Laboratorio Nacional Ames y otras seis instituciones de todo el pa\u00eds.<\/span><\/p>

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El equipo de Ames ha desarrollado un proceso de un solo paso que utiliza un catalizador, o sustancia que acelera una reacci\u00f3n qu\u00edmica sin consumirse en el proceso, para descomponer los pol\u00edmeros que componen el pl\u00e1stico y convertirlos en sustancias qu\u00edmicas espec\u00edficas.<\/span><\/p>\n

Aaron Sadow, profesor de la Universidad Estatal de Iowa y director de iCOUP, afirma que la mitad de los 350-400 millones de toneladas de pl\u00e1stico que se fabrican cada a\u00f1o en el mundo no pueden reciclarse y se depositan en vertederos o se queman. Tener la capacidad de convertir elementos como materiales de embalaje y otros pl\u00e1sticos de un solo uso en cosas de valor, como combustible y productos qu\u00edmicos, tendr\u00eda un gran impacto ecol\u00f3gico a la vez que reportar\u00eda beneficios econ\u00f3micos.<\/span><\/p>

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“Los pl\u00e1sticos forman parte de nuestra econom\u00eda manufacturera y energ\u00e9tica”, afirma Sadow. “Son una parte importante y no dejan de crecer, pero al final, tenemos retos medioambientales y energ\u00e9ticos, y la \u00fanica forma de resolverlos es con tecnolog\u00edas que puedan ser rentables y atractivas para la gente”.<\/span><\/p>\n

Wang explic\u00f3 que los pol\u00edmeros de pl\u00e1stico se a\u00f1aden a un reactor y se introducen en el catalizador, donde se calientan, luego se condensa y se recoge la sustancia qu\u00edmica creada por los pol\u00edmeros al romperse de una determinada manera.<\/span><\/p>

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Seg\u00fan Wang, este proceso les permite recoger el producto mientras se produce la reacci\u00f3n, lo que lo hace m\u00e1s r\u00e1pido y sencillo que otros procesos que requieren refinado y otros pasos. Seg\u00fan Sadow, la cat\u00e1lisis utilizada por el equipo permite obtener sustancias qu\u00edmicas espec\u00edficas de los pol\u00edmeros, en lugar de que el pol\u00edmero se rompa en muchas partes diferentes que deben separarse en un costoso proceso para crear lo que se necesita.<\/span><\/p>\n

Una vez fabricados los productos a partir de los residuos, el laboratorio los enviar\u00e1 a distintos lugares para probarlos y estudiarlos m\u00e1s a fondo para ver c\u00f3mo act\u00faan y compararlos con los materiales a los que podr\u00edan sustituir.<\/span><\/p>

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Seg\u00fan Sadow, lo que se ha descubierto hasta ahora al comparar el di\u00e9sel y los lubricantes fabricados en laboratorio con sus hom\u00f3logos tradicionales es que tienen ventajas. El lubricante que han enviado a la Universidad A&M de Texas ha resultado ser menos viscoso que los lubricantes sint\u00e9ticos, pero funciona igual de bien, y el producto di\u00e9sel es m\u00e1s limpio que el di\u00e9sel tradicional.<\/span><\/p>\n

Las conversiones se est\u00e1n haciendo a peque\u00f1a escala ahora mismo, pero el equipo est\u00e1 trabajando para poder convertir m\u00e1s material con reactores m\u00e1s grandes y crear un flujo continuo en sus reactores. Har\u00e1 falta m\u00e1s tiempo e investigaci\u00f3n antes de poder comercializarlo, dijo Sadow, pero con el tiempo podr\u00edan fabricar ellos mismos cosas como el lubricante o podr\u00eda encargarse de ello una empresa.<\/span><\/p>\n

Rich Iverson, gerente de apoyo a la flota de la ciudad de Ames, dijo que ha hablado con el equipo sobre la posibilidad de llegar a utilizar el combustible en el programa de biodi\u00e9sel de la ciudad, un programa piloto iniciado en 2019 que ha equipado algunos de los camiones quitanieves de la ciudad con tecnolog\u00eda para funcionar casi por completo con biodi\u00e9sel, cultivado a partir de soja y grasas animales.<\/span><\/p>\n

Uno de los problemas de estos productos biodi\u00e9sel es que empiezan a solidificarse cuando hace fr\u00edo, explica Iverson, por lo que el cami\u00f3n tiene que utilizar gas\u00f3leo tradicional para calentarse lo suficiente para que el biodi\u00e9sel sea utilizable y volver a utilizarlo cuando sea necesario. Dependiendo del tiempo que el cami\u00f3n est\u00e9 en funcionamiento, funcionar\u00e1 con un 90% de biodi\u00e9sel.<\/span><\/p>\n

“Si tuvi\u00e9ramos un gas\u00f3leo limpio a partir de pl\u00e1stico que hubiera ido a parar al vertedero… a buen precio, eso significar\u00eda que el cami\u00f3n est\u00e1 quemando combustible renovable todo el tiempo”, dijo Iverson.<\/span><\/p>\n

Para que la ciudad empiece a utilizar el nuevo combustible, Iverson dijo que el equipo tendr\u00eda que demostrar que el combustible es compatible con el diesel normal, y la ciudad necesitar\u00eda un par de cientos de galones para probar en los camiones. Los siguientes pasos tambi\u00e9n incluir\u00edan el precio, ya que tendr\u00eda que ser competitivo para ser viable.<\/span><\/p>\n

Sadow explic\u00f3 que los estudiantes del grupo han creado una empresa filial para comercializar estos combustibles y est\u00e1n trabajando para ponerse en contacto con empresas de capital riesgo y solicitar subvenciones para financiar el desarrollo de una planta piloto con el fin de ampliar y comercializar las operaciones. Para los muchos pueblos peque\u00f1os de Iowa que dependen del di\u00e9sel y generan muchos residuos pl\u00e1sticos, apoyar estos esfuerzos ser\u00eda una “obviedad”.<\/span><\/p>\n

Es importante que la gente se d\u00e9 cuenta de la enorme cantidad de residuos pl\u00e1sticos que van a parar a un vertedero o a una incineradora en lugar de convertirse en algo \u00fatil, dijo Iverson, y que esta forma de abordar el problema, incluso a nivel local, es digna de celebraci\u00f3n.<\/span><\/p>\n

“Siempre que alguien haga algo que tenga un impacto positivo en el medio ambiente y en la calidad de vida a largo plazo, y lo haga de una forma que no suponga un gasto excesivo, me parece bien”, afirm\u00f3 Iverson. “Eso est\u00e1 muy bien, me hace sentir orgulloso de ser un graduado de Iowa State”.<\/span><\/p>\n

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