{"id":23988,"date":"2024-02-05T19:53:54","date_gmt":"2024-02-06T01:53:54","guid":{"rendered":"https:\/\/holaamericanews.com\/?p=23988"},"modified":"2024-02-07T19:48:58","modified_gmt":"2024-02-08T01:48:58","slug":"a-beloved-rural-iowa-diner-closes-a-family-of-mexican-immigrants-reopens-it-with-a-twist","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/holaamericanews.com\/es\/a-beloved-rural-iowa-diner-closes-a-family-of-mexican-immigrants-reopens-it-with-a-twist\/","title":{"rendered":"Una entra\u00f1able cafeter\u00eda rural de Iowa cierra. Una familia de inmigrantes mexicanos lo reabre, con un toque especial."},"content":{"rendered":"
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Por <\/b>Courtney Crowder<\/b><\/a>, <\/b>Des Moines Register<\/b><\/a><\/p>\n

Denison, IA \u2013<\/strong> Si el patrimonio y el legado fueran tan s\u00f3lidos como los ladrillos y el revestimiento, el Cronk’s Caf\u00e9 de Denison estar\u00eda construido con ambos.<\/span><\/p>

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Enclavado en el cruce de dos rutas estatales, de las que alejaban a los forasteros de los caminos trillados antes de que las carreteras interestatales surcaran el pa\u00eds, el letrero negro y amarillo sobre Cronk’s ha sido un elemento b\u00e1sico en esta zona desde 1929, tanto tiempo como la mayor\u00eda de la gente del pueblo puede recordar, en realidad.<\/span><\/p>\n

Detr\u00e1s del mostrador -donde un nuevo y elegante iPad es todo lo que delata la est\u00e9tica de anta\u00f1o con madera de nogal- cuelgan amarillentos recortes de peri\u00f3dico, fotograf\u00edas firmadas de eventos de country western que hace tiempo recorrieron el circuito de los pueblos peque\u00f1os y placas antiguas de equipos locales que participaron en torneos estatales, el equivalente a ganar el Lombardi o el Larry O’Brien en este particular trozo del Medio Oeste americano.<\/span><\/p>\n

Cronk’s, que era tanto un centro comunitario como un restaurante, ofrec\u00eda tanto hospitalidad como pan tostado con mantequilla. Era un lugar donde las camareras ten\u00edan clientes habituales y los clientes habituales a su vez. Era el tipo de local en el que, si un plato favorito no estaba en el men\u00fa, s\u00f3lo hab\u00eda que pedirlo y la cocina probablemente lo preparar\u00eda de forma especial.<\/span><\/p>\n

El sal\u00f3n y la sala de fiestas anexos acogieron generaciones de bodas, funerales, baby showers y fiestas de graduaci\u00f3n. Y la Mesa Redonda, cuidadosamente situada en un rinc\u00f3n soleado del comedor, era para que los viejos amigos hablaran de pol\u00edtica o las se\u00f1oras de la iglesia de cualquier otra cosa.<\/span><\/p>

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Desde la izquierda, el Dr. Pablo Chapa, Max Chapa y Rosal\u00eda Garc\u00eda esperan su comida mientras Diana Negrete guarda los men\u00fas en el Cronk’s Caf\u00e9 de Denison.<\/figcaption><\/figure>\n

La pol\u00edtica se convirti\u00f3 aqu\u00ed en un elemento tan b\u00e1sico como el caf\u00e9 sin fondo de un d\u00f3lar, el tel\u00f3n de fondo perfecto para los candidatos al Caucus de Iowa que buscaban fortuna, desde McGovern hasta Biden. La foto del actual presidente cuelga junto a un men\u00fa de 1948 -cuando los perritos calientes costaban 25 centavos- y una columna del Register sobre la taza de caf\u00e9 n\u00famero 90,000 de un guardia nacional. (Ven\u00eda todos los d\u00edas a las 6:30 de la ma\u00f1ana y a las 3:45 de la tarde a por una docena de tazas del bueno, y su amor por el caf\u00e9 s\u00f3lo se ve\u00eda eclipsado, seg\u00fan \u00e9l, por el que sent\u00eda por su familia y por el helado de vainilla con mantequilla de man\u00ed).<\/span><\/p>\n

Hablando del men\u00fa, Cronk’s era la cl\u00e1sica cultura de granja: desayunos abundantes todo el d\u00eda y s\u00e1ndwiches de carne fresca y especiales de pastel de carne y tarta… oh, la tarta. La lista giratoria era un verdadero \u00e9xito de las favoritas de la abuela: cereza, melocot\u00f3n, merengue de lim\u00f3n, crema de coco, seda francesa y, por supuesto, manzana.<\/span><\/p>

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Como ven, los recuerdos salpicaban las paredes del Cronk’s junto a los carteles, y la historia flotaba en el aire tan densa como el aroma a tocino que flotaba cada vez que se abr\u00edan las puertas de la cocina durante las prisas matutinas.<\/span><\/p>\n

Y cuando el Cronk’s Caf\u00e9 cerr\u00f3 en 2020 -v\u00edctima del envejecimiento de los propietarios y de la pandemia del cierre, un golpe que se llev\u00f3 por delante a muchos restaurantes rurales- el dolor en estos lugares fue igual de tangible. Un dolor de coraz\u00f3n por la p\u00e9rdida no s\u00f3lo del restaurante m\u00e1s agradable de Denison, sino por el lugar donde los residentes se reun\u00edan en los buenos y en los malos tiempos.<\/span><\/p>

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Ahora, m\u00e1s de tres a\u00f1os y una nueva y reluciente cocina despu\u00e9s, Cronk’s ha vuelto a abrir sus puertas. Pero con algunos cambios.<\/span><\/p>\n

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La camarera Diana Negrete, a la izquierda, sonr\u00ede con Mariana Gonz\u00e1lez en Cronk’s Caf\u00e9.<\/figcaption><\/figure>\n

Este emblem\u00e1tico local rojo, blanco y azul fue salvado por Ram\u00f3n Patino, inmigrante mexicano y respetado restaurador con otros dos locales. \u00c9l y su hijo, Omar, copropietario y director de operaciones, representan una nueva guardia en Denison, una comunidad que, tras d\u00e9cadas de inmigraci\u00f3n constante en busca de trabajo duro y buenos salarios en dos plantas c\u00e1rnicas locales, se ha resistido a la implacable p\u00e9rdida de poblaci\u00f3n de gran parte de la Am\u00e9rica rural (diablos, la mayor parte del centro-oeste de Iowa) y se ha convertido en una aldea de mayor\u00eda minoritaria en el proceso.<\/span><\/p>

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En este renovado Cronk’s, los Patino han conservado la esencia de la antigua Denison, sobre todo en su aspecto. Los recortes de peri\u00f3dico, las chucher\u00edas, el men\u00fa de tartas. Y, lo m\u00e1s importante, el nombre.<\/span><\/p>\n

Pero han hecho algunos cambios: El pan y la mantequilla que se serv\u00edan gratis en las mesas ahora son chips y salsa. Las tazas de caf\u00e9 y los saleros y pimenteros son los mismos, pero las paredes son rosas y salmones brillantes en lugar de tostados apagados. Y el men\u00fa declara, en may\u00fasculas, que dentro hay COCINA AMERICANA Y MEXICANA – una celebraci\u00f3n culinaria de c\u00f3mo la mezcla de aquellos cuyos rostros son frescos con aquellos que tienen ra\u00edces profundas ha permitido a Denison florecer.<\/span><\/p>\n

Si este modelo mixto tiene \u00e9xito, los expertos afirman que Cronk’s podr\u00eda ser un prototipo del camino a seguir a medida que el campo estadounidense se vac\u00eda y los comensales rurales disparan sus \u00faltimos billetes.<\/span><\/p>\n

De hecho, en sus primeras semanas de apertura, este nuevo restaurante local situado en los confines de Iowa parece prometedor a la hora de unir lo viejo y lo nuevo, plato a plato.<\/span><\/p>\n

Pero, dado el rencor de nuestros tiempos divididos, \u00bfpodr\u00e1 durar realmente toda esta camarader\u00eda?<\/span><\/p>\n

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Un cartel en el exterior del Cronk’s Caf\u00e9 indica que el restaurante lleva abierto desde 1929.<\/figcaption><\/figure>\n

Un maestro parrillero logra su sue\u00f1o… dos veces. \u00bfTendr\u00e1 el mismo \u00e9xito con una nueva oportunidad?<\/b><\/h3>\n

Las mayores aglomeraciones en Cronk’s terminan sobre las dos de la tarde la mayor parte de los d\u00edas.<\/span><\/p>\n

A esa hora, el desfase entre la multitud que toma caf\u00e9 y huevos -en su mayor\u00eda hombres mayores sentados en la barra del restaurante o amigos que empiezan el d\u00eda con saludos y cotilleos- y la multitud que almuerza con sopa y ensalada da paso al silencio.<\/span><\/p>\n

El silencio es un bienvenido respiro para Omar Patino, que lleva en el restaurante desde antes del amanecer. En la quietud de la tarde, este joven de 24 a\u00f1os puede por fin sentarse, e incluso echarse una siesta de una hora antes de la cena.<\/span><\/p>\n

Bueno, a veces.<\/span><\/p>\n

El ruido de los platos se ha atenuado, pero su tel\u00e9fono m\u00f3vil no ha dejado de zumbar con cuestiones y preguntas sobre el restaurante y las dos tiendas de comestibles y taquer\u00edas que posee con su padre. Y los cocineros de Cronk’s han aprovechado la pausa para hacer inventario. Necesitan a\u00f1adir a la orden de esta semana, y preferiblemente antes de la fecha l\u00edmite del fin de semana: carne asada, leche, chorizo.<\/span><\/p>\n

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Omar Patino, copropietario de Cronk’s Caf\u00e9, posa para una foto con uno de los antiguos carteles de Cronk’s.<\/figcaption><\/figure>\n

“Cuando abrimos por primera vez, no sab\u00edamos realmente cu\u00e1nto pedir de cada cosa”, dice Patino, especialmente para los platos del men\u00fa americano. “As\u00ed que hab\u00eda veces que se nos acababan los panes de hamburguesa o el ketchup y ten\u00edamos que ir a Walmart a por m\u00e1s provisiones”.<\/span><\/p>\n

Cualquiera que est\u00e9 en el negocio de la comida sabe que las inauguraciones lo consumen todo, as\u00ed que, s\u00ed, Patino est\u00e1 “un poco cansado”, confiesa, sus p\u00e1rpados ca\u00eddos delatan la categorizaci\u00f3n de “poco”. Pero se ha criado en la trastienda de un restaurante, a la derecha de su padre, as\u00ed que es consciente del ritmo vertiginoso que llevar\u00e1 durante un tiempo.<\/span><\/p>\n

Su padre, Ram\u00f3n, ha sido el rey de la parrilla desde que Patino tiene memoria. Sobre las brasas, la pasi\u00f3n de su padre por la cocina y por la gente cobraba vida. Se ofrec\u00eda voluntario para organizar fiestas familiares, quincea\u00f1eras y Acci\u00f3n de Gracias, y preparaba m\u00e1s comida de la que pod\u00edan comer. La carne asada era su especialidad, el chicharr\u00f3n tambi\u00e9n, pero siempre cocinaba el salchich\u00f3n perfecto.<\/span><\/p>\n

Y a Patino, el mayor de tres hermanos, a menudo le llamaban para que fuera su ayudante, recogiendo provisiones mientras Ram\u00f3n dominaba su reino.<\/span><\/p>\n

Ram\u00f3n se traslad\u00f3 a Denison en 1994 y so\u00f1aba con una vida fuera de la l\u00ednea de la planta de envasado, su primer trabajo. Quer\u00eda cocinar y, con el tiempo, abrir su propio restaurante. As\u00ed que ahorr\u00f3 todo lo que pudo y, en pocos a\u00f1os, reuni\u00f3 los ahorros suficientes para abrir una peque\u00f1a tienda de comestibles, Tienda el Mexicano, la primera tienda latina de Denison, con mostrador para tacos y servicio de aperitivos.<\/span><\/p>\n

Ram\u00f3n quer\u00eda que su local fuera algo m\u00e1s que una tienda, algo m\u00e1s que un lugar de paso. Cre\u00f3 un centro para que la comunidad se reuniera y disfrutara de la compa\u00f1\u00eda de los dem\u00e1s, como una fiesta a tiempo completo, pero sin patio trasero. Y nunca dej\u00f3 de a\u00f1adir nuevos toques: m\u00e1s decoraci\u00f3n, m\u00e1s m\u00fasica.<\/span><\/p>\n

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Recuerdos del Cronk’s Caf\u00e9 junto al mostrador.<\/figcaption><\/figure>\n

Durante un tiempo, Ram\u00f3n mantuvo su trabajo a tiempo completo, trabajando en la tienda una de cada dos horas.<\/span><\/p>\n

Y si no estaba all\u00ed, se apoyaba en la gran familia Patino de la zona para que le ayudara. Todas sus t\u00edas, t\u00edos, hermanos, incluso sus suegros y primos segundos, se convirtieron en cajeros, cocineros, en lo que hiciera falta, incluso en ni\u00f1eros de Omar Patino.<\/span><\/p>\n

“Se turnaban para cuidarnos y no nos importaba”, dice. “Simplemente estar\u00edamos all\u00ed vi\u00e9ndoles trabajar”.<\/span><\/p>\n

“Est\u00e1bamos all\u00ed todo el tiempo”, a\u00f1ade con \u00e9nfasis.<\/span><\/p>\n

Un ojo en la parrilla, otro en el ni\u00f1o.<\/span><\/p>\n

La tienda se qued\u00f3 peque\u00f1a. Ram\u00f3n dej\u00f3 su trabajo de empaquetador. Abri\u00f3 otra tienda en Storm Lake, Tienda el Mexicano n\u00ba 2.<\/span><\/p>\n

“Ram\u00f3n es muy conocido en la ciudad. La gente le respeta mucho”, dice Lorena L\u00f3pez, propietaria del peri\u00f3dico biling\u00fce de Denison y portavoz oficiosa de la poblaci\u00f3n latina local.<\/span><\/p>\n

“Colabora mucho con la comunidad, como cuando alguien muere o alguien enferma, \u00e9l hace donaciones”.<\/span><\/p>\n

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El amanecer se refleja en las ventanas del Cronk’s Caf\u00e9 un reciente viernes por la ma\u00f1ana.<\/figcaption><\/figure>\n

Ni siquiera a una milla en coche de la tienda de Ram\u00f3n estaba Cronk’s, su letrero negro y amarillo custodiando un aparcamiento siempre lleno, dice L\u00f3pez. La comunidad latina conoc\u00eda Cronk’s, por supuesto, pero los latinos no eran necesariamente clientes, dice, ya que hab\u00edan o\u00eddo que el establecimiento atend\u00eda sobre todo a los gustos estadounidenses.<\/span><\/p>\n

Pero el amor de Ram\u00f3n por la comida y el negocio de la restauraci\u00f3n le llev\u00f3 a seguir a la multitud, s\u00f3lo para ver qu\u00e9 pod\u00eda aprender. As\u00ed que, despu\u00e9s de la iglesia, llevaba a su familia al buf\u00e9 de los domingos, el servicio m\u00e1s concurrido del restaurante.<\/span><\/p>\n

“Era lo m\u00e1s grande, y aqu\u00ed se llenaba”, dice Patino.<\/span><\/p>\n

Como todos en Denison, los Patino se entristecieron al ver cerrar Cronk’s. Pero estaban muy ocupados con las dos tiendas y no se plantearon a\u00f1adir un nuevo local a su cartera hasta que un agente inmobiliario se puso en contacto con Ram\u00f3n el a\u00f1o pasado.<\/span><\/p>\n

Ramon era un restaurador de \u00e9xito y Cronk’s hab\u00eda sido un restaurante de \u00e9xito, dijo el agente. Parece que deber\u00edan ser capaces de fusionar dos \u00e9xitos para el bien de todos…”.<\/span><\/p>\n

Los Patino recorrieron el local. Cronk’s necesitar\u00eda una remodelaci\u00f3n -en realidad, habr\u00eda que renovar la cocina con nuevas parrillas, freidoras, lavavajillas y frigor\u00edficos-, pero estaba bien mantenido. Huesos fuertes.<\/span><\/p>\n

Y para el d\u00fao padre-hijo, imaginarse el local en funcionamiento no fue dif\u00edcil. Los anteriores propietarios lo hab\u00edan dejado listo para el servicio: cubiertos y servilletas dispuestos sobre las mesas, botes de az\u00facar llenos y listos para el caf\u00e9, como si hubieran cerrado un d\u00eda esperando una avalancha de desayunos al d\u00eda siguiente y nunca hubieran vuelto.<\/span><\/p>\n

S\u00f3lo faltaban los comensales.<\/span><\/p>\n

Demasiado duro para seguir adelante”: Los restaurantes rurales son centros comunitarios, pero sus m\u00e1rgenes son “muy estrechos”.<\/b><\/h3>\n

Cuando Eric Skoog lleg\u00f3 de Des Moines, ya ten\u00eda 25 kilos de carne de vacuno preparada para la celebraci\u00f3n del D\u00eda de San Patricio. Era marzo de 2020 y la incipiente pandemia de coronavirus hab\u00eda llegado por fin al centro del pa\u00eds. Cenar en persona, dijo el gobernador, se unir\u00eda a una larga lista de actividades temporalmente prohibidas.<\/span><\/p>\n

Quisiera o no: Cronk’s estaba cerrado.<\/span><\/p>\n

Skoog era propietario de Cronk’s -que debe su nombre al propietario original del restaurante, L.J. Cronk- desde 1984. Hab\u00eda firmado para ayudar a su padre durante unos meses cuando el patriarca compr\u00f3 el negocio en 1977. Pero, como a \u00e9l le gusta decir, unos meses se convirtieron en casi 40 a\u00f1os antes de que \u00e9l y su mujer, Terri, se dieran cuenta.<\/span><\/p>\n

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El antiguo propietario Eric Skoog se toma un descanso en el mostrador de Cronk’s Caf\u00e9 en 2018.<\/figcaption><\/figure>\n

Y Skoog amaba cada segundo. Estaba predispuesto a ello, dice.<\/span><\/p>\n

Al igual que Patino, Skoog creci\u00f3 en una familia de restaurantes. Su padre, John, regentaba una panader\u00eda en Joliet (Illinois) que se convirti\u00f3 en una de las favoritas del fundador de McDonald’s, Ray Kroc, quien acab\u00f3 convenciendo al mayor de los Skoog para que abriera las primeras franquicias en Omaha.<\/span><\/p>\n

Con el paso de los a\u00f1os, Skoog convirti\u00f3 Cronk’s en una parada obligada en los caucus de Iowa. Docenas y docenas de candidatos utilizaron su trastienda para m\u00edtines y discursos. Y la hija m\u00e1s famosa de Denison, la actriz Donna Reed, conocida por interpretar a Mary en el cl\u00e1sico navide\u00f1o \u201cIt\u2019s a Wonderful Life\u201d<\/span><\/p>\n

Pero m\u00e1s que eso, cultiv\u00f3 una experiencia de vecindad. \u00c9l, su mujer y sus tres hijos sol\u00edan estar delante para saludar a los clientes. Y si no estaban all\u00ed, serv\u00edan platos y rellenaban el caf\u00e9. Muchas veces no cobraba a los mayores que s\u00f3lo ped\u00edan una taza. La pr\u00f3xima vez nos toca a nosotros, dec\u00eda.<\/span><\/p>\n

O, si no le encontraban en ning\u00fan otro sitio, buscaban en la esquina soleada. Skoog acercaba una silla y se un\u00eda a las conversaciones de la Mesa Redonda en los momentos tranquilos.<\/span><\/p>\n

Si los miembros de la comunidad necesitaban ayuda, Skoog estaba all\u00ed con comida o un lugar para celebrar reuniones y eventos. Tambi\u00e9n ayud\u00f3 a la poblaci\u00f3n latina, dice L\u00f3pez, ya fuera en momentos de tragedia o de celebraci\u00f3n, como todos los a\u00f1os que condujo su Ford Modelo A roadster negro y amarillo de 1929 en el desfile del Cinco de Mayo.<\/span><\/p>\n

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Joe Coleman, Sonni Sonnichsen, Eric Skoog y Wayne Igou se sientan en la mesa redonda del Cronk’s Caf\u00e9 en 2018 para hablar de pol\u00edtica.<\/figcaption><\/figure>\n

Cronk’s, como muchos restaurantes rurales, era el tipo de lugar tan conocido por sus personajes como por su comida casera, por sus conexiones sociales como por sus especiales, dice Jessica Dunker, directora ejecutiva de la Asociaci\u00f3n de Restaurantes de Iowa.<\/span><\/p>\n

Lo m\u00e1gico era estar all\u00ed.<\/span><\/p>\n

Y, ahora, estar all\u00ed era imposible.<\/span><\/p>\n

“Hab\u00eda toda una serie de problemas relacionados con el COVID que imped\u00edan a los propietarios rurales ofrecer lo que quer\u00edan, lo que cre\u00edan que era importante para satisfacer las expectativas de los clientes”, dice Dunker. “No quer\u00edas defraudarles, y es agotador”.<\/span><\/p>\n

Cronk’s, y los Skoog, representan “una parte de la poblaci\u00f3n de nuestro sector a la que era demasiado duro seguir adelante”, a\u00f1ade.<\/span><\/p>\n

En los buenos tiempos, los restaurantes eran un sector con un beneficio neto del 5%-8%, “m\u00e1rgenes estrech\u00edsimos”, dice Dunker. E incluso antes de la llegada de COVID, muchos restaurantes rurales no se encontraban en una situaci\u00f3n financiera sostenible a largo plazo.<\/span><\/p>\n

“Lo que ocurr\u00eda esencialmente con algunos de estos restaurantes familiares es que se hab\u00edan creado un estilo de vida en el que ese negocio era lo que hac\u00edan, y eso es lo que hac\u00edan todos ellos”, dice. “Pero si iban a venderlo, no ten\u00edan una declaraci\u00f3n de p\u00e9rdidas y ganancias lo bastante convincente como para que alguien entrara y lo comprara”.<\/span><\/i><\/h6>\n
– Jessica Dunker, Presidenta y Consejera Delegada de la Asociaci\u00f3n de Restaurantes de Iowa<\/span><\/i><\/h6>\n

Skoog hizo algunos c\u00e1lculos r\u00e1pidos, analizando c\u00f3mo iba a tener que financiar el restaurante para salir adelante. Y por mucho que le gustara la gente y el local, la jubilaci\u00f3n ten\u00eda mejor pinta.<\/span><\/p>\n

Puso anuncios en el peri\u00f3dico local para vender el producto que ten\u00eda -hab\u00eda estado haciendo acopio de costillas de primera para una reuni\u00f3n de la Asociaci\u00f3n de Ganaderos que estaba programada para unos d\u00edas m\u00e1s tarde- y luego cerr\u00f3 las puertas. Dejando los cubiertos puestos y las servilletas dobladas.<\/span><\/p>\n

El cierre de Cronk’s golpe\u00f3 duramente a la comunidad, una herida que no hizo m\u00e1s que supurar a medida que las restricciones de COVID se suavizaban y otros locales volv\u00edan a abrir sus puertas.<\/span><\/p>\n

“La gente se entristeci\u00f3 al verlo cerrar”, dice L\u00f3pez. “Es un lugar hist\u00f3rico en esta comunidad y para todo el mundo aqu\u00ed en Denison”.<\/span><\/p>\n

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Cronk’s Caf\u00e9 aparece en un reportaje fotogr\u00e1fico de 1961 del Des Moines Register sobre los lugares donde los camioneros gustan de comer y relajarse.<\/figcaption><\/figure>\n

Las especulaciones corr\u00edan como la p\u00f3lvora por la ciudad. Hubo un rumor de que una marca de Omaha iba a comprar el edificio y poner un nuevo y lujoso asador. Luego otro de que se convertir\u00eda en una cadena.<\/span><\/p>\n

Luego se supo que el comprador era local. Luego que eran Ram\u00f3n y su hijo.<\/span><\/p>\n

“Cuando la gente se enter\u00f3 de que hab\u00eda comprado el local, todo el mundo preguntaba: ‘\u00bfVas a mantener el mismo nombre? \u00bfVas a mantener Cronk’s?”. dice L\u00f3pez. “‘\u00bfVas a ser una tienda mexicana?”.<\/span><\/p>\n

S\u00ed, iban a mantener el nombre, aseguraron los Patino.<\/span><\/p>\n

“No creo que hubi\u00e9ramos comprado este local si fuera cualquier otro restaurante. El nombre Cronk’s fue una de las razones por las que lo compramos”, dice Omar Patino.<\/em><\/h6>\n

Pero no, no iban a convertirlo en una tienda mexicana.<\/span><\/p>\n

Iban a hacer algo diferente. Algo que la comunidad a\u00fan no hab\u00eda visto.<\/span><\/p>\n

Enchiladas y filete de pollo frito: C\u00f3mo un restaurador est\u00e1 creando un nuevo libro de jugadas para la armon\u00eda<\/b><\/h3>\n

Los clientes echaban de menos la antigua selecci\u00f3n de sopas de Cronk’s.<\/span><\/p>\n

Cuando el remodelado Cronk’s abri\u00f3 justo despu\u00e9s de Acci\u00f3n de Gracias, Omar Patino no pod\u00eda pasar un servicio sin o\u00edr: \u00bfCu\u00e1l es la sopa del d\u00eda?<\/span><\/p>\n

\u00bfDel d\u00eda? Ten\u00edan caldos para mojar quesabirrias, \u00bfpero una sopa diferente? \u00bfCada d\u00eda? No.<\/span><\/p>\n

Desde entonces, los Patinos no s\u00f3lo han a\u00f1adido sopas, sino tambi\u00e9n otros platos cl\u00e1sicos: Reuben, Philly cheesesteak, ternera caliente, cerdo a la barbacoa. En cada mesa hay carteles que anuncian una nueva gama de s\u00e1ndwiches de pollo: a la plancha, frito o al estilo “Malib\u00fa”, con queso suizo y jam\u00f3n, servidos a la carta o en plato con patatas fritas.<\/span><\/p>\n

Una de las \u00faltimas especialidades del d\u00eda, que han empezado a escribir en un cartel en la entrada, era Iowa en un plato: filete de pollo frito con patatas fritas y ma\u00edz dulce. A\u00f1ade una taza de la sopa del d\u00eda, la cl\u00e1sica de pollo con fideos, por s\u00f3lo 3 d\u00f3lares.<\/span><\/p>\n

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La camarera Diana Negrete se r\u00ede en la cocina mientras lleva la comida a los comensales.<\/figcaption><\/figure>\n

Contrataron a una chef que sol\u00eda trabajar en una parada de camiones local (hamburguesas, bizcochos con salsa, patatas fritas), as\u00ed que ha ampliado su oferta “americana”, dice Patino.<\/span><\/p>\n

“Cuando lo compramos por primera vez, estoy segura de que mucha gente pens\u00f3 que iba a ser un restaurante totalmente mexicano, dada nuestra trayectoria”, dice Patino. “Pero quer\u00edamos mantener tambi\u00e9n platos m\u00e1s americanos, como filetes, solomillos, ribeyes y los cl\u00e1sicos desayunos que ten\u00edan en la antigua carta”.<\/span><\/p>\n

Un men\u00fa que refleja la armon\u00eda de la Denison de hoy, una armon\u00eda muy trabajada, dice Dave Peters, soci\u00f3logo rural que ha seguido durante d\u00e9cadas la calidad de vida en 99 burgos de Iowa a trav\u00e9s del Proyecto de Peque\u00f1as Ciudades de la Universidad Estatal de Iowa.<\/span><\/p>\n

La r\u00e1pida diversificaci\u00f3n de Denison, una ciudad agr\u00edcola blanca como la azucena, comenz\u00f3 cuando la industria c\u00e1rnica quebr\u00f3 los sindicatos a finales de los ochenta y los salarios bajaron considerablemente. De repente, esos empleos de mano de obra dura se llenaron de gente de Texas y del suroeste de Estados Unidos y, con el tiempo, de inmigrantes de M\u00e9xico, lo que desencaden\u00f3 un cambio demogr\u00e1fico que hizo que la poblaci\u00f3n latina, de menos del 1% en 1990, se disparara al 17% una d\u00e9cada despu\u00e9s y a casi el 50% en la actualidad. (Y L\u00f3pez cree que el 50% est\u00e1 deprimido por el recelo de muchas familias hispanas hacia el censo).<\/span><\/p>\n

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El chef Vicente Vargas, a la izquierda, le pasa un plato hondo a Ricky Vargas.<\/figcaption><\/figure>\n

La afluencia provoc\u00f3 tensiones que condujeron al crecimiento de dos comunidades distintas: la poblaci\u00f3n blanca tradicional, que avanzaba como siempre lo hab\u00eda hecho, y la poblaci\u00f3n minoritaria, obligada a crear sus propias redes. Pero en las dos \u00faltimas d\u00e9cadas, la poblaci\u00f3n local pareci\u00f3 darse cuenta de que si Denison quer\u00eda seguir siendo un centro de comercio regional con un distrito escolar de \u00e9xito y un centro pr\u00f3spero, no pod\u00eda nadar contra la corriente de la diversidad, y quiz\u00e1 necesitara un nuevo libro de jugadas para ayudar a los residentes recientes a sentirse arraigados en su comunidad.<\/span><\/p>\n

As\u00ed, en la preparatoria, el director de la banda, Ruben Newell, cre\u00f3 un conjunto de mariachis, emulando a los diversos distritos del suroeste. La escuela primaria cre\u00f3 un programa de inmersi\u00f3n ling\u00fc\u00edstica dual y la biblioteca invirti\u00f3 en nuevos libros para su secci\u00f3n de lengua espa\u00f1ola. El sacerdote cat\u00f3lico local incluso aprendi\u00f3 espa\u00f1ol en el ocaso de su carrera para que los miembros de su reba\u00f1o pudieran celebrar misa en un idioma que entendieran.<\/span><\/p>\n

Y, lo que es m\u00e1s importante, la comunidad proporcion\u00f3 subt\u00edtulos en espa\u00f1ol para una de sus proyecciones anuales de “It\u2019s a Wonderful Life”, una invitaci\u00f3n a los latinos a formar parte de la tradici\u00f3n m\u00e1s arraigada de la ciudad.<\/span><\/p>\n

“Han tomado medidas para asegurarse de que blancos y latinos formen una sola comunidad, algo que no vemos en otras ciudades productoras de carne”, afirma Peters. “En otras ciudades productoras de carne que encuestamos, las cosas simplemente han empeorado. Se ha producido una enorme fuga de poblaci\u00f3n blanca, por lo que hay personas de color que se trasladan a esas comunidades, pero tambi\u00e9n se est\u00e1n diversificando r\u00e1pidamente porque todos los blancos se est\u00e1n marchando.”<\/span><\/p>\n

“Y normalmente se van al condado vecino o a la ciudad vecina”.<\/span><\/p>\n

Pero L\u00f3pez dice que la mezcla va m\u00e1s all\u00e1 de la econom\u00eda y la educaci\u00f3n. Tambi\u00e9n es menos tangible. Hoy, la gente de Denison por fin se percibe a s\u00ed misma como una sola, dice.<\/span><\/p>\n

Ahora, Cronk’s pasa a formar parte de esa narrativa. Y una parte muy importante, a\u00f1ade Peters, que se\u00f1ala que las opciones de ocio han cumplido durante mucho tiempo una funci\u00f3n social menospreciada por los acad\u00e9micos.<\/span><\/p>\n

Estos locales ofrecen “una forma de relacionarse, de conocer gente a nivel personal”, dice Peters. “As\u00ed que si su trabajo no les pone en contacto con gente de color, o si est\u00e1n jubilados y est\u00e1n aislados con sus viejos amigos que conocen de toda la vida, los restaurantes podr\u00edan ser el \u00fanico \u00e1mbito en el que tendr\u00edan contacto con gente diferente”.<\/span><\/p>\n

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El chef Miguel \u00c1ngel cocina filetes.<\/figcaption><\/figure>\n

Para Peters, Cronk’s es una encapsulaci\u00f3n de la historia del Iowa rural: emigraci\u00f3n de los j\u00f3venes y nadie que se haga cargo de los negocios, salvo los nuevos residentes, a menudo minor\u00edas. Su temprano \u00e9xito muestra ” el paso del relevo”, afirma.<\/span><\/p>\n

“Todo esto apunta a la cultura de que Denison avanza y es capaz de afrontar cualquier reto que le deparen los pr\u00f3ximos 10 a\u00f1os”, a\u00f1ade, incluidas las nuevas oleadas de comunidades sudanesas y de isle\u00f1os del Pac\u00edfico reclutados para las plantas de envasado.<\/span><\/p>\n

Y a medida que pase el tiempo, las nuevas tradiciones se volver\u00e1n anticuadas y se necesitar\u00e1n nuevas ideas. Siempre habr\u00e1 que actualizar el manual.<\/span><\/p>\n

Al fin y al cabo, ninguna ciudad -ni ning\u00fan restaurante- debe ser un museo.<\/span><\/p>\n

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Los cocineros Vicente Vargas (izquierda) y Ricky Vargas preparan la comida mientras los platos esperan a ser servidos.<\/figcaption><\/figure>\n

Mezclar la belleza de ambas culturas”: El futuro de las ciudades peque\u00f1as -y de sus restaurantes- est\u00e1 mezclado<\/b><\/h3>\n

\u00bfEs usted el due\u00f1o?<\/span><\/p>\n

Un anciano detiene a Omar Patino cuando atraviesa el comedor y se dirige a la peque\u00f1a habitaci\u00f3n trasera que hace las veces de despacho.<\/span><\/p>\n

\u201cGracias por abrir”, le dice, antes de hacerle una sugerencia. \u00c9l y su mujer pasan parte del a\u00f1o en Arizona, explica, y all\u00ed hacen las quesadillas de una forma un poco diferente: dos tortillas en lugar de una doblada. Es s\u00f3lo una idea, dice.<\/span><\/p>\n

Pero tienen un sabor estupendo, dice el hombre, y a\u00f1ade que la pr\u00f3xima vez traer\u00e1 a unos amigos. Patino asiente.<\/span><\/p>\n

“Todav\u00eda estamos aprendiendo”, dice Patino. “S\u00e9 que podr\u00edamos hacerlo mucho mejor”.<\/span><\/p>\n

Los clientes comen comida americana y mexicana en Cronk’s Caf\u00e9 durante un reciente almuerzo de viernes.<\/span><\/p>\n

Patino recibe eso a menudo, una mezcla de gratitud y sugerencias. Observa a la gente hacerse selfies con los antiguos carteles de Cronk’s que pueblan el vest\u00edbulo y sabe que les importa mucho.<\/span><\/p>\n

Escucha sus historias: que ven\u00edan a comer tarta y helado en verano con sus abuelos o al buf\u00e9 despu\u00e9s de la iglesia. Se deja guiar por lo que oye -como a\u00f1adir una sopa diaria y recuperar el buf\u00e9 dominical de “todo lo que puedas comer”- y trata de transmitir impalpablemente algunas de las costumbres de los anteriores propietarios.<\/span><\/p>\n

Cuando algunos de los veteranos vienen s\u00f3lo a tomar caf\u00e9, Patino les da un d\u00f3lar. Tr\u00e1iganos la pr\u00f3xima vez”, les dice.<\/span><\/p>\n

“Algunos grupos nos han dicho que era muy importante que mantuvi\u00e9ramos Round Table”, dice se\u00f1alando la esquina soleada. “Mucha gente dice que le trae recuerdos poder volver a sentarse all\u00ed”.<\/span><\/p>\n

As\u00ed que acepta las sugerencias con gracia: Lo que hacen aqu\u00ed es \u00fanico, como mucho de lo que han probado en Denison.<\/span><\/p>\n

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La comida sale de la cocina de Cronk’s Caf\u00e9.<\/figcaption><\/figure>\n

Patino representa a la siguiente generaci\u00f3n, hijos de inmigrantes que s\u00f3lo han conocido la biculturalidad. Tanto americano como hispano. El m\u00e1s nuevo de los nuevos Denison.<\/span><\/p>\n

“Naci\u00f3 en Denison y fue a la escuela en Denison”, dice L\u00f3pez, “y ahora su padre, que est\u00e1 detr\u00e1s de todo esto, est\u00e1 ense\u00f1ando a su hijo a ser empresario en esta comunidad”.<\/span><\/p>\n

“No te lo tomes a mal, pero \u00bfcu\u00e1nta gente se marcha y se olvida de esta peque\u00f1a comunidad?”, a\u00f1ade. “Este chico con su padre, pueden permitirse enviarlo a una gran ciudad, pero eligieron estar aqu\u00ed, asentados en esta comunidad, mezclando la belleza de ambas culturas”.<\/span><\/i><\/h6>\n
– Lorena L\u00f3pez, propietaria del peri\u00f3dico Denison y portavoz oficiosa de la comunidad latina local.<\/span><\/i><\/h6>\n
La mezcla, dice L\u00f3pez, es el futuro de las comunidades peque\u00f1as, si quieren crecer, claro.<\/span><\/h6>\n

Esa mentalidad de combinaci\u00f3n podr\u00eda ser tambi\u00e9n el futuro de los restaurantes rurales, dice Dunker, donde el estilo de vida de un negocio familiar encaja con los valores de la cultura hispana tradicional, que da prioridad a mantener a los parientes cerca.<\/span><\/p>\n

“El emprendimiento alimentario en Iowa dentro de la comunidad hispana es un movimiento real”, afirma. La asociaci\u00f3n ha visto crecer el n\u00famero de restauradores latinos de forma tan constante que los l\u00edderes est\u00e1n considerando la posibilidad de crear un comit\u00e9 que lleve a cabo negocios biling\u00fces para ofrecer m\u00e1s apoyo.<\/span><\/p>\n

“Los restaurantes rurales de Iowa necesitan modelos diferentes para sobrevivir y prosperar”, afirma Dunker. “Esta mezcla de tipos de cocina, y mi conjetura es la mezcla de un modelo de restaurante tradicional con algunos modelos de restaurantes latinos, creo que esto podr\u00eda ser algo que se puede emular en las comunidades rurales por todas partes”.<\/span><\/p>\n

“Creo que tendr\u00e1 mucho \u00e9xito”.<\/span><\/p>\n

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La gerente de Cronk’s, Guadalupe Hern\u00e1ndez, atiende a un cliente. Detr\u00e1s de ella hay recortes y fotograf\u00edas firmadas de las muchas d\u00e9cadas que Cronk’s Caf\u00e9 lleva en activo.<\/figcaption><\/figure>\n

Mientras prepara los platos, sirve las mesas o hace otro pedido -no le importa meterse en faena cuando hay prisa-, Patino no piensa en Cronk’s como un restaurante americano o mexicano, hist\u00f3rico o moderno. Piensa que es un local familiar, tanto en propietarios como en clientela.<\/span><\/p>\n

Piensa en \u00e9l como algo m\u00e1s que un lugar de paso, como siempre quiso su padre. Para \u00e9l, es un lugar donde reunirse en los buenos y en los malos momentos. Un lugar para llenar el alma y el est\u00f3mago por partes iguales.<\/span><\/p>\n

Es un lugar para disfrutar de la compa\u00f1\u00eda de los dem\u00e1s, sea cual sea tu procedencia.<\/span><\/p>\n

Y su objetivo es sencillo: Mantener Cronk’s abierto el mayor tiempo posible.<\/span><\/p>\n

As\u00ed que, aunque es f\u00e1cil enfrascarse en el d\u00eda a d\u00eda, Patino se esfuerza por centrarse en el largo plazo, en el patrimonio que est\u00e1 construyendo.<\/span><\/p>\n

“Se trata de mantener nuestro apellido incluso cuando no estemos”, dice. “Y espero que, con el tiempo, nuestro apellido siga creciendo y signifique algo aqu\u00ed en Denison”.<\/span><\/p>\n

Se\u00f1ala la pared que hay detr\u00e1s del mostrador. Quiere a\u00f1adir sus propios recortes de peri\u00f3dico, fotos y chucher\u00edas. No sustituir lo viejo, no, no. Pero s\u00ed a\u00f1adirle algo.<\/span><\/p>\n

Un nuevo legado. Escrito en las mismas paredes.<\/span><\/p>\n

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Una taza de caf\u00e9 sobre una mesa del Cronk’s Caf\u00e9.<\/figcaption><\/figure>\n

Courtney Crowder, columnista del Register en Iowa, recorre los 99 condados del estado contando las historias de los habitantes de Iowa. Puede ponerse en contacto con ella en ccrowder@dmreg.com o en el 515-284-8360.<\/span><\/p>\n

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Por Courtney Crowder, Des Moines Register Denison, IA \u2013 Si el patrimonio y el legado fueran tan s\u00f3lidos como los ladrillos y el revestimiento, el Cronk’s Caf\u00e9 de Denison estar\u00eda […]<\/p>\n","protected":false},"author":12,"featured_media":23995,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"om_disable_all_campaigns":false,"footnotes":""},"categories":[11],"tags":[],"translation":{"provider":"WPGlobus","version":"3.0.2","language":"es","enabled_languages":["en","es"],"languages":{"en":{"title":true,"content":true,"excerpt":false},"es":{"title":true,"content":true,"excerpt":false}}},"aioseo_notices":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/holaamericanews.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/23988"}],"collection":[{"href":"https:\/\/holaamericanews.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/holaamericanews.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/holaamericanews.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/users\/12"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/holaamericanews.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=23988"}],"version-history":[{"count":0,"href":"https:\/\/holaamericanews.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/23988\/revisions"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/holaamericanews.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media\/23995"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/holaamericanews.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=23988"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/holaamericanews.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=23988"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/holaamericanews.com\/es\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=23988"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}