{"id":15895,"date":"2021-09-29T22:23:47","date_gmt":"2021-09-30T03:23:47","guid":{"rendered":"https:\/\/holaamericanews.com\/?p=15895"},"modified":"2021-10-07T15:51:36","modified_gmt":"2021-10-07T20:51:36","slug":"midwesterners-are-breathing-smoky-air-from-california-wildfires-new-research-shows","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/holaamericanews.com\/es\/midwesterners-are-breathing-smoky-air-from-california-wildfires-new-research-shows\/","title":{"rendered":"Los habitantes del Medio Oeste respiran el aire contaminado por los incendios forestales de California, seg\u00fan una nueva investigaci\u00f3n"},"content":{"rendered":"

Por Steve Vockrodt, Daniel Wheaton, Iowa Public Radio<\/strong><\/p>\n

Los atardeceres color rojo sangre en el Medio Oeste son impactantes pero inquietantes indicaciones de nuevos datos: Zonas del Medio Oeste est\u00e1n siendo expuestas a m\u00e1s humo de incendios forestales de la Costa Oeste y Canad\u00e1 en comparaci\u00f3n con hace m\u00e1s de una d\u00e9cada. Los expertos afirman que el impacto del humo en la salud de la regi\u00f3n es preocupante.<\/p>

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Los patrones meteorol\u00f3gicos -el tiempo, las corrientes de aire, los frentes- arrastran el humo de los incendios forestales cientos de kil\u00f3metros a trav\u00e9s del pa\u00eds. En ning\u00fan lugar del Medio Oeste es m\u00e1s pronunciada esta mayor exposici\u00f3n al humo de los incendios forestales que en el oeste de Nebraska.<\/p>\n

Tomemos el caso de Scottsbluff, una ciudad de unos 15.000 habitantes en el panhandle de Nebraska. De 2016 a 2020, los residentes de Scottsbluff respiraron humo 52 d\u00edas al a\u00f1o de media. Eso supone un aumento del 45% respecto a unos a\u00f1os antes, de 2009 a 2013, cuando los incendios forestales de California eran menos frecuentes.<\/p>\n

El 17 de septiembre de 2020, Scottsbluff super\u00f3 la concentraci\u00f3n de las normas de calidad del aire de la Agencia de Protecci\u00f3n del Medio Ambiente (EPA) en cuanto a part\u00edculas, es decir, peque\u00f1os trozos de residuos procedentes del humo y la combusti\u00f3n que est\u00e1n suspendidos en el aire. Esto fue el resultado del humo que lleg\u00f3 al oeste de Nebraska procedente de los incendios forestales del oeste de EE.UU.<\/p>\n

El oeste y el centro de Kansas tambi\u00e9n experimentaron un aumento significativo de los d\u00edas de humo, seg\u00fan un an\u00e1lisis de datos realizado por la sala de prensa de NPR California y el Laboratorio de Cambio Ambiental y Resultados Humanos de la Universidad de Stanford.<\/p>

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“Aunque vemos la variabilidad de un a\u00f1o a otro, la tendencia parece ser el aumento de los impactos del humo en todo Kansas en los \u00faltimos a\u00f1os”, dijo Matt Lara, un portavoz del Departamento de Salud y Medio Ambiente de Kansas en un correo electr\u00f3nico.<\/p>\n

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Lara dijo que el efecto del humo puede estar sobre todo en la atm\u00f3sfera superior, causando cielos nebulosos y atardeceres espectaculares. A\u00f1adi\u00f3 que a veces, como a finales de julio y principios de agosto de este a\u00f1o, se superan las normas federales del aire en cuanto a part\u00edculas diarias.<\/p>

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Los expertos en salud y meteorolog\u00eda afirman que la creciente presencia de humo de los incendios forestales en partes de Kansas y Nebraska podr\u00eda suponer un riesgo para la salud de quienes lo respiren. Esa preocupaci\u00f3n se agrava, dada la probabilidad de que persistan los vastos e intensos incendios de California y sus alrededores.<\/p>\n

“Toda la ciencia -y hay mucha ciencia sobre esto- sugiere que si no cambiamos nuestro juego en esto, la gente deber\u00eda esperar que esto empeore”, dijo Marshall Burke, profesor asociado en el Departamento de Ciencias del Sistema Terrestre de la Universidad de Stanford, que ayud\u00f3 a la Sala de Prensa de California de NPR a reunir sus datos sobre el humo. “Va a ser peor en el Oeste, pero sin duda tambi\u00e9n va a empeorar en el Medio Oeste, ya que m\u00e1s personas est\u00e1n expuestas al humo de los incendios en el Oeste”.<\/p>

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El an\u00e1lisis se bas\u00f3 en im\u00e1genes de sat\u00e9lite captadas cada pocas horas por la Administraci\u00f3n Nacional Oce\u00e1nica y Atmosf\u00e9rica (NOAA) que mostraban penachos de humo que sal\u00edan a la atm\u00f3sfera procedentes de los incendios forestales del oeste. Esas im\u00e1genes se trazaron sobre casi todos los c\u00f3digos postales de Estados Unidos continental para mostrar las zonas a las que llega el humo de los incendios forestales.<\/p>\n

En California y, en general, en toda la costa oeste, la creciente frecuencia e intensidad de los incendios forestales supone un claro riesgo para la calidad del aire y la salud.<\/p>

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El an\u00e1lisis de la sala de prensa de NPR California tambi\u00e9n examin\u00f3 los datos de las instalaciones de salud del estado y encontr\u00f3 que hubo 30,000 hospitalizaciones m\u00e1s por condiciones card\u00edacas y respiratorias en 2018, entonces un a\u00f1o r\u00e9cord para los incendios forestales, que solo dos a\u00f1os antes.<\/p>\n

Shawn Jacobs, el meteor\u00f3logo de coordinaci\u00f3n de alertas en la oficina del Servicio Meteorol\u00f3gico Nacional de North Platte, dijo que el clima en el centro y el oeste de Nebraska puede influir en c\u00f3mo se distribuye el humo en la regi\u00f3n. El clima del estado se vuelve m\u00e1s \u00e1rido al oeste de Kearney, Nebraska, y la falta de humedad permite mayores oscilaciones de temperatura. M\u00e1s fluctuaci\u00f3n significa m\u00e1s movimiento, lo que impide que el humo se asiente, dijo Jacobs. Los habitantes del oeste de Nebraska est\u00e1n notando estas tendencias.<\/p>\n

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“Tanto es as\u00ed que hay veces que la gente nos ha llamado y preguntado: ‘\u00bfHay un incendio cerca?’ porque estamos viendo este humo”, dijo Jacobs.<\/p>\n

Colleen Reid, profesora adjunta de geograf\u00eda de la Universidad de Colorado que estudia las repercusiones del humo de los incendios forestales sobre la salud, dijo que los efectos sobre la salud son evidentes cuando hay altas concentraciones de humo en el aire.<\/p>\n

Ese riesgo se debe a las diminutas part\u00edculas que son tan peque\u00f1as que se introducen en los pulmones de quienes lo respiran y algunas pueden pasar al torrente sangu\u00edneo.<\/p>\n

Las part\u00edculas pueden provocar asma, problemas cardiovasculares y enfermedad pulmonar obstructiva cr\u00f3nica.<\/p>\n

“En lo que respecta al Medio Oeste, donde el humo se transmite a largas distancias, hay que investigar m\u00e1s para entender si el transporte a larga distancia cambia la forma en que afecta a la salud”, dijo Reid.<\/p>\n

Iowa y Missouri no han experimentado los mismos d\u00edas de aumento de humo que Kansas y Nebraska.<\/p>\n

Eso no quiere decir que no haya habido humo de incendios forestales sobre Iowa y Missouri. En Iowa, hay un promedio de 57 d\u00edas de humo al a\u00f1o de 2016 a 2020, m\u00e1s o menos igual que en el per\u00edodo de 2009 a 2013. En Missouri, el promedio de d\u00edas de humo al a\u00f1o en realidad se redujo ligeramente, de 52 en el per\u00edodo inicial a 51 de 2016 a 2020.<\/p>\n

Amplias franjas del noroeste de Missouri tuvieron modestos aumentos en la exposici\u00f3n al humo, pero muchas \u00e1reas del estado -incluyendo San Luis y la mayor parte del condado de San Luis- tuvieron disminuciones en los d\u00edas de humo durante los dos per\u00edodos analizados por la sala de prensa de NPR California y Stanford.<\/p>\n

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El borde occidental de Iowa, particularmente en ciudades fronterizas como Mondamin y Blencoe, vio un aumento en los d\u00edas de humo entre el 7% y el 12% desde el per\u00edodo de tiempo 2009-2013 y 2016-2020.<\/p>\n

Sin embargo, m\u00e1s al este, en ciudades como Ames y la mayor parte de Des Moines, se produjeron descensos de d\u00edas con humo.<\/p>\n

La presencia de humo de incendios forestales no suele superar los est\u00e1ndares de la EPA para la calidad del aire en el Medio Oeste, y nunca ha sido suficiente para dar lugar a una violaci\u00f3n de los Est\u00e1ndares Nacionales de Calidad del Aire Ambiental de la Ley de Aire Limpio. Aun as\u00ed, los funcionarios de la EPA vigilan la migraci\u00f3n del humo de los incendios forestales desde el oeste hacia el Medio Oeste.<\/p>\n

“Es algo que est\u00e1 en nuestro radar; es una preocupaci\u00f3n”, dijo Lance Avey, meteor\u00f3logo de la divisi\u00f3n de aire y radiaci\u00f3n de la Regi\u00f3n 7 de la EPA, que cubre Kansas, Nebraska, Iowa y Missouri.<\/p>\n

Doug Norsby, planificador de la calidad del aire del Mid-America Regional Council (MARC), dijo que, aunque los d\u00edas de mala calidad del aire en la regi\u00f3n de Kansas City a causa del humo de los incendios forestales son poco frecuentes, la presencia de part\u00edculas de humo es un problema que ha captado la atenci\u00f3n de la organizaci\u00f3n.<\/p>\n

“Yo dir\u00eda que es una luz de advertencia intermitente en nuestro tablero mental”, dijo Norsby.<\/p>\n

A principios de agosto, el MARC advirti\u00f3 a los residentes de Kansas City que limitaran la actividad al aire libre. Eso fue despu\u00e9s de que el humo de un incendio forestal procedente de Canad\u00e1 llegara a la regi\u00f3n.<\/p>\n

La EPA est\u00e1 evaluando actualmente las part\u00edculas procedentes del humo de los incendios forestales y de otras fuentes para determinar si debe modificar sus normas de calidad del aire. Esta revisi\u00f3n se realiza cada cinco a\u00f1os.<\/p>\n

Los expertos afirman que hay dos causas principales que han provocado el aumento de los incendios forestales a lo largo de la Costa Oeste, Canad\u00e1 y las Rocosas. Una de ellas es la tendencia a extinguir peque\u00f1os incendios que, si se dejaran arder, limpiar\u00edan hect\u00e1reas de hojarasca y madera muerta. Sin esos fuegos m\u00e1s peque\u00f1os, las hojas y la madera seca se encienden y dan lugar a los incendios m\u00e1s intensos y fuera de control que han asolado California y otros estados del oeste en los \u00faltimos a\u00f1os.<\/p>\n

“La campa\u00f1a “Smokey The Bear” ha tenido mucho \u00e9xito”, dijo Marshall Burke, profesor asociado del Departamento de Ciencias del Sistema Terrestre de la Universidad de Stanford. “\u00bfQu\u00e9 hacemos cuando empieza un incendio? Los apagamos”.<\/p>\n

En gran parte del sureste de Estados Unidos, donde la investigaci\u00f3n acad\u00e9mica muestra que las quemas prescritas son mucho m\u00e1s comunes, la investigaci\u00f3n de NPR California Newsroom muestra una disminuci\u00f3n sustancial del humo de los incendios forestales en la \u00faltima d\u00e9cada.<\/p>\n

Burke dijo que California deber\u00eda realizar quemas prescritas -tambi\u00e9n conocidas como quemas controladas- en m\u00e1s de un mill\u00f3n de acres de tierra en California cada a\u00f1o.<\/p>\n

“No estamos haciendo nada parecido a eso”, dijo Burke.<\/p>\n

La reducci\u00f3n de las precipitaciones y el aumento de las temperaturas provocadas por el cambio clim\u00e1tico tambi\u00e9n hacen que los incendios forestales sean m\u00e1s intensos.<\/p>\n

Esos atardeceres de color rojo sangre son un signo revelador del humo en el aire.<\/p>\n

Eric James, un cient\u00edfico de la Universidad de Colorado que trabaja en el Laboratorio de Sistemas Globales de la NOAA,<\/p>\n

dijo que los grandes incendios del oeste bombean humo a la atm\u00f3sfera superior que entra en la corriente en chorro y puede viajar a trav\u00e9s de los Estados Unidos continentales.<\/p>\n

“Vemos esto la mayor\u00eda de los a\u00f1os, este transporte de humo de largo alcance”, dijo James “Se ha vuelto m\u00e1s intenso en los \u00faltimos a\u00f1os por lo que hemos visto”.<\/p>\n

En el Medio Oeste se producen ocasionalmente incendios forestales, as\u00ed como quemas controladas en lugares como Flint Hills, en Kansas. Pero James dijo que la mayor parte del humo de los incendios forestales en el Medio Oeste se atribuye a los incendios del Oeste.<\/p>\n

“Creo que la mayor parte del impacto procede de los grandes incendios forestales de los estados costeros del Pac\u00edfico, Colorado y el oeste intermonta\u00f1oso”, dijo James.<\/p>\n

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