{"id":12012,"date":"2020-09-16T20:08:13","date_gmt":"2020-09-17T01:08:13","guid":{"rendered":"https:\/\/holaamericanews.com\/?p=12012"},"modified":"2020-09-16T20:09:33","modified_gmt":"2020-09-17T01:09:33","slug":"orgullo-hispano-henry-vargas-community-advocate-and-lulac-davenport-co-founder","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/holaamericanews.com\/es\/orgullo-hispano-henry-vargas-community-advocate-and-lulac-davenport-co-founder\/","title":{"rendered":"Orgullo Hispano: Defensor de la comunidad Henry Vargas y cofundador de LULAC Davenport."},"content":{"rendered":"
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Hola America y Hola Iowa presentan la Serie Especial del Mes de la Herencia Hispana: Orgullo Hispano, pioneros latinos que nos inspiran en las comunidades de Iowa e Illinois.<\/i><\/b><\/p>\n

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Henry Vargas naci\u00f3 en Davenport, Iowa en el a\u00f1o 1929, ocho a\u00f1os luego de que sus padres huyeran de M\u00e9xico durante la Revoluci\u00f3n Mexicana. En Iowa, su padre trabajaba en el ferrocarril de Rock Island, mientras que su madre Esperanza P\u00e9rez, criaba a los ni\u00f1os y administraba el hogar en una casa hecha de un vag\u00f3n del tren. \u201cEn la calle West Fifth y Iowa hay un lugar llamado Crescent Macaroni, hac\u00edan galletas dulces y saladas y todo eso,\u201d recuerda Henry. \u201cDetr\u00e1s de ese lugar recuerdo que hab\u00edan unas cuatro familias y todas ten\u00edas casas hechas de vagones\u2026 todos los que estaban all\u00ed trabajaban para el ferrocarril de Rock Island\u201d. Henry y sus hermanos frecuentemente se reun\u00edan en la mesa de la cocina de su casa a escuchar las historias de sus padres sobre la vida en M\u00e9xico, siendo \u00e9stas una de sus fuentes m\u00e1s importantes de entretenimiento.<\/span><\/p>

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Henry Vargas, 1940s.<\/figcaption><\/figure>\n

Unos a\u00f1os m\u00e1s tarde, la familia se mud\u00f3 al barrio Cook\u2019s Point en Davenport, donde el alquiler era barato y ten\u00edan suficiente tierra para cultivar un jard\u00edn, adem\u00e1s de criar chivos y pollos. Pero la tragedia golpe\u00f3 a la familia cuando en el invierno de 1941, el padre de Henry falleci\u00f3 a manos de un conductor borracho. Henry ayud\u00f3 a su madre a mantener a la familia unida: \u201cTen\u00eda tres hermanos en el ej\u00e9rcito durante la segunda guerra mundial. Yo era el mayor de los varones que a\u00fan viv\u00edan en la casa, en ese entonces ten\u00eda diecis\u00e9is a\u00f1os. Mi madre tuvo que salir a trabajar para mantener a la familia porque mi padre hab\u00eda fallecido en 1941. Era dif\u00edcil para ella porque trabajaba en una compa\u00f1\u00eda de productos agr\u00edcolas y yo ve\u00eda que cuando regresaba a la casa le sangraban las manos de tanto trabajar. Por eso pens\u00e9 \u201ctengo que salir a trabajar\u201d. As\u00ed que fui al arsenal de Rock Island\u201d.<\/span><\/p>\n

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Como joven latino, Henry enfrent\u00f3 discriminaci\u00f3n constante. \u201cLa polic\u00eda nos corr\u00eda de la calle,\u201d recuerda Henry. \u201cA veces estaba caminando a casa en la noche y me deten\u00edan y dec\u00edan \u2018\u00bfD\u00f3nde vives?\u2019 Yo les dec\u00eda \u2018Aqu\u00ed en Cook\u2019s Point\u2019. [Ellos dec\u00edan] \u2018Vete a tu casa, es mejor que te vayas a tu casa\u2019. Esa actitud nunca la pas\u00e9 por alto, de alguna forma siempre nos estaban atormentando\u201d.<\/span><\/p>\n

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Despu\u00e9s de la guerra, Henry dej\u00f3 su trabajo en el arsenal para trabajar en la f\u00e1brica John Deere en Moline, Illinois. Se uni\u00f3 a la uni\u00f3n (tambi\u00e9n conocido como sindicato) de ensambladores de maquinaria agr\u00edcola, FE Local 150 e hizo un curso intensivo en activismo pol\u00edtico y procedimiento parlamentario. Esa educaci\u00f3n fue esencial para \u00e9l en 1952, cuando la ciudad de Davenport desaloj\u00f3 a los residentes de Cook\u2019s Point para darle cabida a un complejo industrial. El desalojo hizo que los residentes de Cook\u2019s Point se pusieran en contacto con estudiantes activistas, miembros de la facultad de St. Ambrose College y con dos l\u00edderes afroamericanos del movimiento por los derechos civiles, Charles y Ann Toney. Juntos, trabajaron para cambiar las desigualdades que enfrentaban d\u00eda a d\u00eda. \u201cVimos lo que la organizaci\u00f3n NAACP pod\u00eda hacer\u201d, recuerda Henry \u201cy luchamos para encontrar una organizaci\u00f3n nacional que pudiera representarnos\u201d.<\/span><\/p>\n

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En 1959, Henry ayud\u00f3 a establecer justamente tal organizaci\u00f3n: la sucursal en Davenport de la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (LULAC, por sus siglas en ingl\u00e9s), tambi\u00e9n conocida como LULAC Concilio 10. Luego de ser elegido como el primer presidente del LULAC Concilio 10, Henry represent\u00f3 a LULAC en la primera comisi\u00f3n de relaciones humanas de la ciudad de Davenport en 1962 y colabor\u00f3 para lograr la aprobaci\u00f3n de la Primera Ordenanza de Vivienda Justa en 1968. Ese mismo a\u00f1o, Henry junto con otros miembros del Concilio 10, formaron el comit\u00e9 de boicot de uvas de Quad City, el cual fue clave para traer a los Quad Cities el boicot nacional de las uvas californianas, liderado por Cesar Ch\u00e1vez y Dolores Huerta. Con su hija Rita Vargas, Henry protestaba constantemente frente a los supermercados locales, apoyando al boicot de las uvas; estas acciones le causaron conflictos con la polic\u00eda local.<\/span><\/p>

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Henry Vargas con Cesar Chavez cuando Ch\u00e1vez recibi\u00f3 el premio Pacem in Terris por la Paz y la Libertad el a\u00f1o antes de su muerte, Davenport 1992.<\/figcaption><\/figure>\n

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\u201cEl [polic\u00eda] dec\u00eda \u2018Tienes que salir de aqu\u00ed, no puedes protestar frente a este lugar\u2019. Y yo le dije \u2018No nos vamos a mover de este estacionamiento\u2019. Entonces como se\u00eds carros de polic\u00eda vinieron a buscarnos a los dos y la polic\u00eda nos dijo, \u2018Si quieren protestar, van a tener que hacerlo all\u00e1 por la autopista. No pueden protestar en el estacionamiento\u2019. A eso lo llamaron boicot secundario, porque estaba afectando a los otros negocios all\u00ed. As\u00ed que dijo, \u2018es eso, o van a la c\u00e1rcel\u2019. Bueno, vi al muchacho [con quien estaba protestando] y le dije, \u2018No quiero que te echen a la c\u00e1rcel. Hace mucho calor, por un lado y por otro, \u00bfqu\u00e9 le voy a decir a tus padres?\u2019.<\/span><\/p>\n

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Al mismo tiempo, Concilio 10 se reuni\u00f3 con otras sucursales de LULAC en Iowa y con agencias de atenci\u00f3n al inmigrante para asegurar la aprobaci\u00f3n de la Primera Ley Laboral para los Trabajadores Inmigrantes de Iowa. Cuando los miembros del LULAC Concilio 10 visitaron los hogares de los trabajadores inmigrantes en Muscatine, quedaron consternados por las condiciones en las que viv\u00edan los trabajadores, pues les hac\u00eda recordar sus propias experiencias durante la ni\u00f1ez en Cook\u2019s Point. \u201cEra deplorable\u201d, dice Henry. \u201c\u00a1Lo \u00fanico que quer\u00edamos hacer era darles vivienda decente!\u201d. Ellos [los granjeros] los tra\u00edan y los met\u00edan en corrales de pollos y dem\u00e1s. Algunos de nosotros hab\u00edamos vivido en Cook\u2019s Point. Por eso pens\u00e1bamos que eso no era justo. Pens\u00e1bamos que ten\u00edamos que hacer algo al respecto\u201d.<\/span><\/p>

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Al contemplar su vida de lucha social, Henry reflexiona con las palabras de Eleanor Roosevelt \u201cEs mejor prender una vela que maldecir a la oscuridad\u2026 no se puede vivir en la oscuridad\u201d.<\/span><\/p>\n

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El Sr. Vargas tiene ahora 91 a\u00f1os y en 2017 fue incluido en la clase inaugural del Sal\u00f3n de la Fama Latino de Iowa.<\/span><\/p>

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Hola America y Hola Iowa, en celebraci\u00f3n del Mes de la Herencia Hispana, presentar\u00e1n a algunos de los l\u00edderes, defensores y pioneros de las comunidades latinas en Iowa e Illinois que nos inspiran.<\/b><\/p>\n

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Hemos publicado muchos de estos art\u00edculos antes, pero los hemos actualizado.<\/b><\/p>

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El art\u00edculo es cortes\u00eda del sitio web llamado <\/b>\u201cMigration is Beautiful\u201d<\/b><\/a>.<\/b><\/p>\n

Este sitio web fue desarrollado a partir del Proyecto Mujeres Latinas, iniciado en 2005 en los Archivos de Mujeres de Iowa para recopilar y preservar materiales de fuentes primarias sobre la historia de las latinas y sus familias en Iowa.<\/b><\/p>\n

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