Pérez encabezará la cartelera del 6 de mayo contra el invicto Mangune
Por Stephen Elliott
Probablemente no habrá ningún misterio cuando Joe Pérez suba al ring el viernes 6 de mayo en el Rhythm City Casino de Davenport para el combate principal contra el invicto Kevin Taylor Mangune.
Pérez, de 32 años, que creció en East Moline, Illinois, y ahora vive en San Diego, California, es todo consistencia tanto dentro como fuera del ring.
Buen jab de izquierda, cruzado de derecha, gancho de izquierda, buen movimiento. Hay que añadir corazón y determinación. Pérez tiene un estilo que carece de dramatismo, basado en el arduo trabajo y en una sólida formación.
Pérez, de 32 años, ha tenido una carrera en las filas profesionales mezclada con decepciones y éxitos. Una vez que fue un peleador de las eliminatorias olímpicas de Estados Unidos, Pérez comenzó su carrera profesional en 2012.
Foto por Tar Macias / Hola America Archives
Tal vez una o dos victorias podrían haberlo movido hacia el estatus de contendiente. Hoy, es filosófico e introspectivo sobre su carrera.
“Sabes, siempre he tenido un plan”, dice Pérez. “El objetivo era ganar un título mundial. He tenido algunas derrotas. Sin mánager. Sin promotor. Es un camino difícil. No quiero acabar convirtiéndome en un journeyman que pelea solo para cobrar.
“Estoy considerando tal vez dos o tres peleas más. Me gusta pelear en casa, aquí en los Quad-Cities. Estoy motivado. Mi mujer y mis hijas son mis mayores apoyos. Quiero dar un buen espectáculo, especialmente cuando peleo en casa frente a los aficionados. Ellos me motivan. Pagan su dinero duramente ganado para ver buenas peleas”.
Muchos luchadores profesionales como Pérez tienen un trabajo a tiempo completo, crían una familia y entrenan después del trabajo.
“Mi esposa Hannah comparte los mismos sueños que yo”, dice Pérez. “Estoy fuera la mayor parte del día. Me voy a entrenar antes de que las niñas se despierten. Luego, me voy a trabajar. Después entreno. A veces estoy en casa cuando se preparan para ir a la cama. Les ayuda a prepararse para la escuela, les da de comer, les ayuda con los deberes”.
El entrenador de Pérez en San Diego es Basheer Abdullah, cuatro veces entrenador de boxeo olímpico de Estados Unidos y entrenador principal en 2012. El veterano del Ejército de Estados Unidos, con 20 años de experiencia, fue también entrenador principal del Programa de Atletas de Clase Mundial del Ejército y entrenador principal de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos.
Pérez fue el primer peleador profesional de Abdullah.
“Llegamos aquí trabajando duro juntos sin ningún apoyo”, dice Abdullah. “Joe es un pionero para el resto de mis peleadores. Tomó el camino difícil, se arriesgó. Ojalá tuviera las conexiones que tengo hoy. Creo que su carrera habría sido totalmente diferente”.
Abdullah tiene ahora una plantilla de boxeadores profesionales, todos invictos, excepto Pérez.
“Joe Pérez establece muchos estándares para mis atletas en lo que respecta a la ética de trabajo y la disciplina”, dice Abdullah. “Ellos entienden su trayectoria”.
Abdullah dice que le gusta lo que está viendo en Pérez. Un poco mayor, un poco más sabio, Pérez ha sido probado en la batalla. No ha perdido su motivación, dice Abdullah.
“Joe parece estar revitalizado”, dice.
Steve VanDeWalle, que fue campeón de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos en 1998 y uno de los mejores boxeadores amateurs de la década de 1990, fue el primer entrenador de Pérez. VandeWalle, que sirvió en el ejército y se retiró del ring en 1999, fue entrenado por Abdullah en el Programa de Atletas de Clase Mundial del Ejército en Fort Carson, Colorado.
Cuando dejó el ejército, VanDeWalle empezó a trabajar con jóvenes en su país, en los Quad-Cities. Pérez fue su primer púgil a la edad de 9 años. VanDeWalle trabajará en su esquina para la pelea del 6 de mayo.
“Joe ha hecho cosas magníficas en el boxeo”, dice VanDeWalle. “Es un boxeador muy inteligente. Más que nada, estoy orgulloso de él como hombre, padre y marido. Es un hombre de familia muy dedicado. Estoy feliz de haber participado en ese desarrollo”.
El rival de Pérez es más joven, más alto y ha derrotado o noqueado a cinco de sus seis oponentes. Mangune es consciente de que Pérez es su mejor oponente hasta la fecha. El boxeador de Chicago entiende la importancia del desafío.
“Estoy preparado para ver lo que tengo”, dice Mangune. “Definitivamente es una sensación diferente tener que ir a pelear en casa de otra persona. Pero no me preocupa cuando los puños empiecen a volar”.
Pérez lanzó su primer jab antes de cumplir los 10 años. A los 32, sigue lanzando cuero y lo hace bien. Puede que una voz interior le diga que tiene que terminar en algún momento, pero no ahora. No el 6 de mayo.
“No me arrepiento de nada”, dice Pérez. “Gané lo que gané. Perdí lo que perdí. Sigo adelante. Ahora mismo, sigo siendo capaz de hacer lo que me gusta. Para mí, esa es la parte buena del boxeo”.
Cartelera de Combates:
La cartelera del 6 de mayo es presentada por Alien Boi Boxing en el Rhythm City Casino de Davenport. Las puertas se abren a las 6 p.m. Las peleas comienzan a las 7 p.m. Boletos reservados: $55. Entrada general: 35 dólares. Para más información, póngase en contacto con Rhythmcitycasino.showare.com o con Alien Boi en el 309-721-9469.
Combates: Evento principal: “Smokin” Joe Pérez, de San Diego, California, contra Kevin “Pack” Taylor Mangune, de Chicago, pesos ligeros junior.
Evento Co-principal: Limberth Ponce, Moline, Illinois, contra Junior Hernández, Davenport, Iowa, pesos medios junior.
Otros combates programados: Zachary Knox, Fort Madison, Iowa, contra Lupe Jiménez, East Moline, Ill.; Olivia Curry, Chicago, contra Katlin Lavigne, Kansas; Tommy Hughes, Chicago, contra Carlos Barbosa, Moline. También en acción: Brandi Robinson, Chicago y Jason Phillips, Davenport.
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